Dublinissa toimiva riippuvuusasiantuntija tohtori Garret McGovern varoittaa, että Euroopan unionin vireillä oleva tupakkalainsäädännön arviointi voi nostaa tupakointilukuja, jos se asettaa rajoitukset haittojen vähentämisen edelle. Kun terveysministerit neuvottelevat tupakkatuotedirektiivistä (TPD3) Irlannin EU-neuvoston puheenjohtajakaudella, tohtori McGovern argumentoi, että syyttämällä demonisoimalla ei-polttavia vaihtoehtoja heikennetään suoraan kansanterveyttä.
Keskustelu käydään kriittisellä hetkellä EU:n terveyspolitiikassa, sillä jäsenmaat ovat eri mieltä siitä, miten turvallisempia nikotiinivaihtoehtoja, kuten vappeja, kuumennettua tupakkaa ja nikotiininuuskapusseja, tulisi säännellä.
Kliininen todellisuus siirtymisessä vapaamiseen
Kliininen data osoittaa, että 62 % entisiksi tupakoijiksi luokiteltujen henkilöiden kotitalouksista, jotka asuvat entisten tupakoitsijoiden kanssa, raportoi altistumisen passiiviselle savulle vähentyneen siirtymisen jälkeen pienemmän riskin tuotteisiin. Tohtori McGovern toteaa, että tämä on odotettavaa, koska e-savun höyryssä ei ole niitä myrkyllisiä kemikaaleja, joita on polttavasta savusta. Mitään kliinistä näyttöä ei ole siitä, että passiivinen höyry olisi haitallista, ja lisäksi se ei myöskään haise tupakansavun epämiellyttävällä tavalla.
Fyysisten terveyshyötyjen lisäksi perheet kokevat vähemmän ahdistusta ennenaikaisen kuoleman ja taloudellisen epävarmuuden vuoksi, kun kotitalouden elättäjä menetetään. Tohtori McGovern huomauttaa, että nuoremmat kotitaloudet (18–34-vuotiaat) kokevat nämä hyödyt kaikkein suorimmin, koska he murehtivat vähemmän rakkaidensa sairastumista tupakointiin liittyviin sairauksiin.
Kuilua yleisen käsityksen ja eletyn kokemuksen välillä
Vaikka kliiniset potilaat onnistuvat siirtyessään vappeihin, yleinen käsitys on edelleen vinoutunut. Tohtori McGovern viittaa kuiluun eletyn kokemuksen ja julkisen viestinnän välillä ja syyttää siitä mediatoimijoita, akateemisia tahoja sekä tupakan torjuntaan keskittyviä organisaatioita väärän tiedon levittämisestä. Epäilys estää tupakoitsijoita, jotka haluaisivat lopettaa, yrittämästä turvallisempia vaihtoehtoja.
”Tupakointi on tuhoisa riippuvuus ja sairauksien taakka johtuu polttavasta tupakasta”, McGovern toteaa. Vaikka ei-polttavat tuotteet, kuten vappit, kuumennettu tupakka ja nikotiininuuskapussit, sisältävät vähäisiä riskejä, toksikologiset tutkimukset osoittavat, että nämä riskit ovat pieniä verrattuna tupakointiin. Hän väittää, että Maailman terveysjärjestö (WHO) on väärässä, kun se demonisoi nämä vaihtoehdot.
Ruotsi malliesimerkkinä ja TPD3:n uhka
Ruotsi toimii Euroopan ensisijaisena haittojen vähentämisen menestystarinana, mutta laajempi EU:n terveysalan yhteisö on omaksunut sen menetelmiä hitaasti. Irlannin EU-neuvoston puheenjohtajakaudella Irlanti ajaa erittäin rajoittavaa linjaa uusille nikotiinituotteille. Tohtori McGovern varoittaa, että jos tuleva TPD3 etenee rajoitusvetoisesti, seuraukset ovat suoria: enemmän tupakoitsijoita, vähemmän lopettajia ja enemmän vältettävissä olevia kuolemia.
Tämän estämiseksi tohtori McGovern kehottaa viranomaisia tunnustamaan ei-polttavien tuotteiden haittojen vähentämisen hyödyt. Hän suosittelee, että nämä vaihtoehdot tehdään houkutteleviksi ja helposti saatavilla oleviksi aikuisille tupakoitsijoille, samalla kun otetaan käyttöön kohdennettuja toimenpiteitä nuorten kiinnostuksen ehkäisemiseksi. Näiden tuotteiden pitäminen säännösteltyinä kulutustavaroina eikä lääketuotteina varmistaa, että ne pysyvät tupakoitsijoiden saatavilla heidän yrittäessään lopettaa.
