La Nouvelle-Zélande se trouve à un tournant en matière de réduction des risques liés au tabac. Bien que le pays ait atteint un taux quotidien de tabagisme historiquement bas de 6,8 % en intégrant le vapotage à sa stratégie de santé publique, il continue de tarder à réglementer les produits nicotiniques innovants (PNI), notamment les sachets de nicotine.
Bien que le gouvernement de coalition actuel ait mené à bien des réformes du vapotage, il n’a toujours pas honoré son engagement à réglementer le tabac sans fumée et les produits à nicotine orale. À l’heure actuelle, la vente de ces produits sur le marché intérieur est illégale, mais ils restent accessibles par le biais d’importations personnelles non réglementées. Il en résulte un vide sur le marché : ces produits entrent dans le pays sans contrôle obligatoire de l’âge, sans limite de concentration en nicotine ni étiquetage local de qualité.
Les modèles internationaux offrent une feuille de route pour une approche plus sûre. En janvier 2025, la FDA américaine a autorisé la commercialisation de sachets de nicotine après avoir vérifié qu’ils présentent un risque pour la santé inférieur à celui des cigarettes combustibles. De même, l’Argentine est passée de l’interdiction à un cadre réglementé en mai 2026, tandis que la Suède, où les sachets sont établis depuis longtemps, affiche désormais le taux de tabagisme le plus bas de l’Union européenne, à 3,7 %.
Tetiana Rak, directrice des opérations de We Are Innovation, estime que la Nouvelle-Zélande ne tire pas parti de son propre bilan. « La Nouvelle-Zélande a montré au monde qu’offrir aux fumeurs une alternative réglementée et moins nocive fonctionne », a déclaré Mme Rak. Elle a souligné qu’avec 300 000 Néo-Zélandais qui fument encore chaque jour, le gouvernement doit mener à bien le travail qu’il a commencé.
- En savoir plus : La stratégie néo-zélandaise en matière de nicotine accélère le recul du tabagisme : étude du Lancet
Les experts estiment qu’un cadre pragmatique pourrait facilement être mis en place en s’inspirant de la réglementation actuelle du vapotage, en mettant l’accent sur les points suivants :
- Contrôle de l’âge : âge minimum obligatoire de 18 ans pour tous les points de vente et les transactions en ligne.
- Normes applicables aux produits : plafonds stricts de concentration en nicotine et étiquetage de sécurité vérifié.
- Contrôle de la commercialisation : interdiction de toute publicité ciblant les jeunes.
- Autorisation des détaillants : intégration des sachets au système de notification existant pour les produits de vapotage.
Alors que la notoriété de ces produits auprès des jeunes ne cesse de progresser — passant de 23 % à 36 % entre 2023 et 2024, selon le Centre de communication en santé publique —, le statu quo est devenu intenable. La voie à suivre pour la Nouvelle-Zélande est claire : remplacer le vide juridique actuel par un cadre réglementaire fondé sur des données probantes offrirait aux fumeurs adultes des alternatives plus sûres, tout en protégeant efficacement la prochaine génération.
