La Nouvelle-Zélande a enregistré une baisse rapide du tabagisme adulte en intégrant un cadre réglementé d’accès au vapotage à sa stratégie nationale d’arrêt. L’objectif visait les inégalités sanitaires sévères au sein de la population māorie autochtone. Toutefois, l’abrogation politique soudaine des lois « endgame » sur le tabac prévues pour 2024 met en lumière la fragilité des modèles de politiques publiques qui ne reposent pas sur un consensus politique durable.
- Baisse rapide du tabagisme : le tabagisme quotidien est passé de 16,4% en 2011 à 6,8% en 2025, grâce à l’adoption de la vape.
- Priorité à la santé māorie : l’initiative « Smokefree 2025 » a été déclenchée par une enquête parlementaire en 2010 sur la manière dont le tabac ciblait les communautés māorie.
- Abrogation du « endgame » : en 2024, un gouvernement de coalition a abrogé des lois prévues qui auraient plafonné la nicotine dans les cigarettes et interdit la vente à toute personne née après 2008.
- Renforcement des garde-fous pour les jeunes : pour freiner l’augmentation du vapotage chez les jeunes, la Nouvelle-Zélande a interdit les vapes jetables et limité les lieux de vente à la fin 2024 et en 2025.
L’Enquête néo-zélandaise sur la santé a rapporté que les taux de tabagisme quotidien des adultes ont chuté à 6,8% en 2025, contre 16,4% en 2011. Cette baisse est intervenue dans le cadre « Smokefree 2025 » du pays, qui associe de fortes taxes sur le tabac à un marché du vapotage réglementé pour les consommateurs. Approche ciblant les inégalités sanitaires selon l’origine ethnique, même si l’abrogation récente des lois de prohibition du tabac prévues a ramené l’attention sur la réglementation de la vente au détail et la protection des jeunes.
Alors que l’Australie voisine a poursuivi un modèle très restrictif, sur prescription uniquement, la Nouvelle-Zélande a choisi de traiter les produits de vapotage comme des alternatives accessibles pour les fumeurs adultes. Les données qui en résultent montrent une baisse rapide du tabagisme combustible, parallèlement à une hausse du vapotage chez les jeunes, qui a contraint les régulateurs à mettre en place des protections renforcées du marché.
Le catalyseur māorie et l’objectif Smokefree 2025
La politique moderne du tabac en Nouvelle-Zélande a été façonnée par le plaidoyer māorie à la base. Pendant des décennies, les communautés māorie ont supporté une part disproportionnée du fardeau du tabac du pays. En 2011, le tabagisme quotidien chez les māorie atteignait environ 37,3%, contribuant à un écart d’espérance de vie de sept ans entre les populations māorie et non-māorie.
En réponse, la commission des affaires māorie a mené une enquête approfondie en 2010, documentant l’impact historique du tabac commercial sur les communautés autochtones. Cette enquête a conduit le gouvernement à instaurer l’objectif « Smokefree 2025 » en mars 2011. L’objectif était de réduire le tabagisme quotidien sous les 5% dans l’ensemble des groupes démographiques d’ici 2025, en présentant la lutte antitabac comme une obligation issue du traité et une question de survie culturelle.
Pour soutenir cet objectif, le gouvernement a mis en place des hausses annuelles de la taxe d’accise sur le tabac de 10% au-dessus de l’inflation de 2010 à 2020. Cette politique de prix a rendu les cigarettes combustibles de plus en plus chères, créant une forte incitation économique pour que les fumeurs se tournent vers des sources alternatives de nicotine.
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Le cadre de la vape de 2020 et la substitution côté consommateurs
Alors que les fumeurs adultes cherchaient des alternatives, la Nouvelle-Zélande a formalisé son approche des cigarettes électroniques. La loi de 2020 « Smokefree Environments and Regulated Products Amendment Act » a mis en place un cadre réglementé d’accès des consommateurs au vapotage. Plutôt que de limiter la vente des vapes aux pharmacies ou aux circuits médicaux, la loi a autorisé la vente de ces produits dans les environnements de vente au détail ordinaires, sous certains contrôles :
- Système de vente au détail à deux niveaux : les détaillants généralistes (comme les supermarchés et les stations-service) étaient limités à la vente uniquement de tabac, de saveurs menthe et de menthol. Les boutiques de vape spécialisées, soumises à enregistrement, étaient autorisées à vendre une gamme complète de saveurs.
- Normes de sécurité produits : la loi a introduit des notifications produit obligatoires, des emballages résistants aux enfants et des restrictions marketing de base.
- Intégration en santé publique : le gouvernement a lancé la campagne « Vaping Facts », encourageant activement les fumeurs adultes à passer à la vape comme outil d’arrêt. Le vapotage a également été intégré aux services nationaux d’accompagnement Quitline.
Ce modèle d’accès aux consommateurs a accéléré la transition hors du tabac combustible. Entre 2017 et 2025, le tabagisme quotidien des adultes est passé de 14,5% à 6,8%. Sur la même période, le vapotage quotidien des adultes a augmenté de 2,6% à 11,7%, la majorité des vapoteurs quotidiens déclarant être d’anciens ou de fumeurs actuels.
Essor et chute du « endgame » tabac de 2022
En décembre 2022, le gouvernement néo-zélandais a tenté de faire sortir entièrement du marché le tabac combustible en adoptant le « Smoked Tobacco Amendment Act ». Cette législation a introduit trois dispositions « endgame » inédites au niveau mondial :
- Dénicotinisation obligatoire : plafonnement de la teneur en nicotine des produits de tabac fumé à un niveau non addictif de 0,8 mg/g.
- Réduction de la distribution : réduction du nombre d’enseignes autorisées de vente au détail de tabac à l’échelle nationale, d’environ 6 000 à un maximum de 600.
- La génération Smokefree : interdiction de vendre du tabac fumé à toute personne née le 1er janvier 2009 ou après, créant une interdiction progressive des ventes de tabac.
Bien que des modèles de simulation aient prévu que ces mesures feraient rapidement passer les taux de tabagisme sous la cible de 5%, le paquet législatif était politiquement fragile. Après un changement de gouvernement fin 2023, la coalition entrante a abrogé les trois dispositions « endgame » en urgence parlementaire avant qu’elles ne puissent prendre effet, comme détaillé par Andrew (2024). L’abrogation a été motivée par des compromis politiques et des inquiétudes concernant les marchés noirs illicites, plutôt que par des preuves en santé publique.
La loi subséquente « Smokefree Environments and Regulated Products Amendment Act 2024 », entrée en vigueur le 6 mars 2024, a ramené la politique nationale au cadre de 2020, s’appuyant sur des taxes d’accise élevées, des limites d’âge et l’accès réglementé des consommateurs au vapotage pour réduire les taux de tabagisme.
Gérer le compromis : vapotage des jeunes et nouveaux garde-fous
Le modèle néo-zélandais libéral d’accès des consommateurs a réduit avec succès le tabagisme des adultes, mais il a aussi entraîné une hausse rapide du vapotage chez les jeunes. En 2025, le vapotage quotidien chez les adultes âgés de 18 à 24 ans a atteint des niveaux élevés, et le vapotage quotidien chez les māorie s’établissait à 27,5%. Cette tendance a suscité des critiques de la part d’enseignants et de défenseurs de la santé publique, qui ont fait valoir que les réglementations de 2020 étaient insuffisantes pour protéger les non-fumeurs et les jeunes.
Pour répondre à ces inquiétudes, le gouvernement a mis en place une série de restrictions ciblées à la fin 2024 et en 2025, comme l’indiquent les mises à jour de la Ministry of Health :
- Interdiction des vapes jetables : interdiction totale des vapes à usage unique et jetables, identifiées comme la catégorie de produits privilégiée par les jeunes.
- Restrictions de proximité : de nouvelles règles empêchant l’ouverture de boutiques de vape spécialisées à moins de 300 mètres d’écoles ou de marae (lieux de rencontre māorie).
- Sanctions renforcées : augmentation des pénalités financières pour les détaillants pris en flagrant délit de vente de produits de vapotage à des mineurs de moins de 18 ans.
- Contrôles sur les saveurs et le marketing : restrictions plus strictes sur les descriptions produits et les designs d’emballage afin de réduire l’attrait pour les enfants.
Ces ajustements traduisent une démarche continue visant à équilibrer l’accès des adultes pour l’arrêt du tabac, tout en renforçant la protection destinée à prévenir l’initiation des jeunes.
Comparaison trans-Tasman : Nouvelle-Zélande vs. Australie
Le contraste entre le modèle d’accès des consommateurs en Nouvelle-Zélande et l’approche restrictive de l’Australie a fait l’objet de débats internationaux. D’octobre 2021 à la fin 2024, l’Australie a maintenu un modèle sur prescription pour les produits de vapotage à la nicotine, ensuite modifié pour permettre un accès via les pharmacies uniquement, sans prescription.
Une étude comparative menée par Mendelsohn et al. (2025) a analysé les données nationales des deux pays entre 2016 et 2023. Les chercheurs ont constaté que le tabagisme quotidien des adultes a chuté beaucoup plus vite en Nouvelle-Zélande (de 14,5% à 6,8%) qu’en Australie (de 12,2% à 8,3%). Dans le même sens, le vapotage quotidien a progressé plus rapidement en Nouvelle-Zélande, ce qui suggère que des vapes plus accessibles pour les consommateurs remplacent plus efficacement les cigarettes combustibles.
Cependant, cette comparaison reste contestée. Une nouvelle analyse de Maddox et al. (2025) a soutenu que les différences observées dans la baisse du tabagisme ne pouvaient pas être attribuées uniquement aux réglementations sur le vapotage, en soulignant l’existence de tendances préalables et des différences de données de référence. Les critiques du modèle néo-zélandais soulignent aussi que l’approche restrictive de l’Australie a maintenu les taux de vapotage chez les jeunes plus bas, tandis que le marché ouvert de la Nouvelle-Zélande a créé un défi secondaire de santé publique chez les jeunes non-fumeurs.
| Indicateur de politique publique | Nouvelle-Zélande (modèle d’accès aux consommateurs) | Australie (modèle sur prescription/pharmacie) |
|---|---|---|
| Taux de tabagisme quotidien (2025) | 6.8% | 8.3% |
| Taux de vapotage quotidien (2025) | 11.7% | ~3,5% |
| Canaux de vente au détail des vapes | Boutiques de vape spécialisées & détaillants généralistes | Pharmacies uniquement |
| Disponibilité des saveurs | Gamme complète dans les boutiques spécialisées ; limitée dans la vente généraliste | Strictement limitée (principalement tabac et menthe) |
| Défi principal du marché | Forte prévalence du vapotage chez les jeunes | Grand marché noir illicite pour les vapes non réglementées |
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Principaux enseignements des politiques publiques
L’expérience de la Nouvelle-Zélande apporte des enseignements précieux aux régulateurs internationaux de la santé publique :
- Intégration aux services d’arrêt : encourager activement le vapotage comme substitut du tabac au sein des services de santé nationaux peut accélérer la baisse des taux de tabagisme.
- Contrôles de vente au détail ciblés : un système de distribution à deux niveaux permet de limiter l’accès des jeunes à des saveurs attrayantes tout en les rendant disponibles pour les fumeurs adultes dans des environnements contrôlés.
- La solidité politique est essentielle : les politiques ambitieuses de lutte antitabac doivent obtenir un large consensus politique pour survivre aux cycles électoraux et éviter des revirements soudains.
Le modèle néo-zélandais montre qu’une stratégie de réduction des risques menée par les consommateurs peut accélérer des progrès rapides vers une société sans fumée. Toutefois, gérer le compromis entre l’accès des adultes et la protection des jeunes demeure un défi réglementaire complexe qui nécessite des ajustements de politique publique continus.
