Des chercheurs de Nouvelle-Zélande et d’Indonésie ont publié un article d’opinion particulièrement convaincant dans Nature Health, affirmant que les cigarettes électroniques peuvent jouer un rôle crucial dans le réduction de la consommation mondiale de tabac. Cet appel à l’action invite les politiques de santé publique à déplacer leur priorité principale vers l’élimination des cigarettes combustibles plutôt que vers la restriction d’alternatives nettement moins nocives.
Les auteurs mettent en avant la Nouvelle-Zélande comme histoire de réussite majeure. Après l’adoption généralisée des dispositifs de vapotage à partir de 2018, le pays a connu une baisse rapide des taux de tabagisme, en particulier au sein des communautés les plus vulnérables. Aujourd’hui, le tabagisme des adultes en Nouvelle-Zélande a chuté à moins de 7 %, tandis que le tabagisme des jeunes atteint des niveaux historiques.
Robert Beaglehole, de l’Université d’Auckland, a résumé la philosophie de la réduction des risques : « Les gens fument pour la nicotine, mais meurent en raison des toxines présentes dans la fumée de tabac. » Il a souligné que les produits non combustibles réduisent drastiquement les risques pour la santé associés à la consommation de nicotine.
Tout en reconnaissant que les cigarettes électroniques ne sont pas totalement dénuées de risques et nécessitent une réglementation appropriée, les experts soutiennent qu’elles sont substantiellement moins nocives que le tabac traditionnel. De plus, les auteurs ont mis en garde contre des idées fausses persistantes du public au sujet des risques liés au vapotage, notant qu’elles sont souvent alimentées par des études en laboratoire qui ne parviennent pas à reproduire les conditions d’utilisation réelles.
En définitive, les chercheurs concluent que l’adoption de stratégies intégrées incluant des produits nicotiniques alternatifs, appuyées par des campagnes d’information publiques claires, pourrait accélérer rapidement la baisse du tabagisme dans le monde entier.
