Investigadores da Nova Zelândia e da Indonésia publicaram um artigo de opinião convincente na Nature Health, defendendo que os cigarros eletrónicos podem desempenhar um papel fundamental na redução do consumo global de tabaco. Este apelo à ação insta as políticas de saúde pública a deslocarem o seu foco principal para a eliminação dos cigarros combustíveis, em vez de restringirem significativamente alternativas muito menos nocivas.
Os autores destacam a Nova Zelândia como um caso de sucesso prioritário. Após a adoção generalizada de dispositivos de vaping a partir de 2018, o país registou uma queda rápida nas taxas de tabagismo, sobretudo nas comunidades mais vulneráveis. Atualmente, a taxa de fumadores adultos na Nova Zelândia desceu para menos de 7%, enquanto o tabagismo entre jovens atingiu mínimos históricos.
Robert Beaglehole, da Universidade de Auckland, resumiu a filosofia de redução de danos, afirmando: “As pessoas fumam pela nicotina, mas morrem devido às toxinas presentes no fumo do tabaco.” Sublinhou que os produtos não combustíveis reduzem drasticamente os riscos para a saúde associados ao consumo de nicotina.
Embora reconheçam que os cigarros eletrónicos não são totalmente isentos de risco e exigem regulação adequada, os especialistas defendem que são substancialmente menos nocivos do que o tabaco tradicional. Além disso, os autores alertaram contra perceções públicas persistentes e incorretas sobre os riscos do vaping, salientando que muitas delas são alimentadas por estudos laboratoriais que não conseguem reproduzir as condições de utilização no mundo real.
Em última análise, os investigadores concluem que a adoção de estratégias integradas que incluam produtos alternativos de nicotina, apoiadas por campanhas de informação públicas claras, poderia acelerar rapidamente a redução do tabagismo a nível mundial.
