Forscher aus Neuseeland und Indonesien haben einen überzeugenden Meinungsbeitrag in Nature Health veröffentlicht. Darin wird die Auffassung vertreten, dass E‑Zigaretten eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung des weltweiten Tabakkonsums spielen können. Dieser Appell fordert öffentliche Gesundheitsstrategien dazu auf, ihren Schwerpunkt stärker auf die Beendigung von Tabakzigaretten zu legen – statt auf die Einschränkung von Alternativen, die deutlich weniger schädlich sind.
Die Autoren stellen Neuseeland als zentrale Erfolgsgeschichte heraus. Nach der breiten Einführung von Vaping‑Geräten ab 2018 verzeichnete das Land einen schnellen Rückgang der Rauchquoten – insbesondere in vulnerablen Gemeinschaften. Aktuell ist die Quote des erwachsenen Rauchens in Neuseeland auf unter 7% gefallen, während das Rauchverhalten bei Jugendlichen historische Tiefststände erreicht hat.
Robert Beaglehole von der University of Auckland fasste die Philosophie der Schadensminimierung zusammen und sagte: „Menschen rauchen wegen der Nikotinwirkung, sterben aber aufgrund der in der Tabakrauch enthaltenen Giftstoffe.“ Er betonte, dass nicht-verbrennbare Produkte die gesundheitlichen Risiken, die mit der Nikotinkonsumation verbunden sind, deutlich reduzieren.
Auch wenn sie anerkennen, dass E‑Zigaretten nicht völlig risikofrei sind und eine angemessene Regulierung erfordern, argumentieren die Experten, dass sie wesentlich weniger schädlich seien als herkömmlicher Tabak. Zudem warnten die Autoren vor fortbestehenden Fehlannahmen in der Öffentlichkeit bezüglich der Risiken des Vapings. Diese würden häufig durch Laborstudien befeuert, die die Bedingungen der realen Nutzung nicht nachbilden.
Letztlich kommen die Forscher zu dem Schluss, dass ein integrierter Ansatz, der alternative Nikotinprodukte einschließt und durch klare öffentliche Informationskampagnen gestützt wird, den Rückgang des Rauchens weltweit deutlich beschleunigen könnte.
