Les autorités sanitaires mondiales font face à un paysage en évolution rapide de la consommation de nicotine, alors que des millions de personnes se tournent vers les cigarettes électroniques, les produits du tabac chauffé (HTP) et les poches à nicotine. Portés par une expansion commerciale agressive et des taux d’adoption inquiétants chez les jeunes, ces nouveaux produits compliquent les stratégies internationales de santé publique.
S’il existe des éléments suggérant d’éventuels bénéfices en matière d’arrêt du tabac pour certaines populations, la hausse fulgurante du « double usage » et l’introduction de substances très addictives chez des non-fumeurs soulèvent de graves inquiétudes sanitaires dans le monde entier. Pour naviguer dans ce domaine complexe, il faut comprendre clairement ce que sont ces produits, qui les contrôle et comment ils sont réellement utilisés.
Comprendre les cigarettes électroniques (vapes)
Souvent appelées vapes, ENDS (systèmes électroniques de délivrance de nicotine) ou ENNDS (systèmes électroniques de délivrance de nicotine sans nicotine), les cigarettes électroniques s’appuient sur un dispositif alimenté par batterie pour chauffer un liquide. Les émissions qui en résultent sont ensuite inhalées par l’utilisateur.
Ces e-liquides contiennent souvent de la nicotine sous forme de sel dissous. Les appareils existent sous différents formats, notamment des modèles en cartouche ou en réservoir où le liquide est vendu séparément, ou des « disposables » pré-remplis, prêts à l’emploi immédiatement.
D’après les données d’Euromonitor, le marché mondial de la vape est unique car il n’est pas entièrement dominé par les fabricants de cigarettes traditionnels. Beaucoup des marques mondiales les plus populaires sont chinoises, comme Stag Bar, Elf Bar et Lost Mary. Les grandes entreprises du tabac — notamment Philip Morris International, British American Tobacco, Japan Tobacco et Imperial Brands — ne contrôlent qu’environ 21% du marché. British American Tobacco détient la plus grande part corporative traditionnelle avec sa marque Vuse, à plus de 17%.
Tendances mondiales d’utilisation de la vape
L’estimation de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) indique qu’à l’échelle mondiale, plus de 86 millions d’adultes et 14 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans utilisent des cigarettes électroniques. Cela représente environ 2% de la population adulte et un chiffre stupéfiant de 7% chez les jeunes adolescents.
Les données de l’OMS mettent en évidence un déséquilibre démographique sévère : les enfants sont, en moyenne, neuf fois plus susceptibles d’utiliser des cigarettes électroniques que les adultes. De plus, comme pour les cigarettes combustibles traditionnelles, l’utilisation est plus élevée chez les hommes que chez les femmes.
Même s’il existe des preuves que les cigarettes électroniques peuvent aider les fumeurs à arrêter — potentiellement mieux que les traitements classiques de substitution nicotinique — un obstacle majeur demeure en santé publique. De nombreux utilisateurs pratiquent le « double usage », en continuant à fumer des cigarettes traditionnelles tout en vapotant, ce qui ne mène pas à un arrêt réel du tabac.
Plus préoccupant encore, les cigarettes électroniques attirent des personnes qui n’ont jamais fumé. Cela expose les non-fumeurs à des événements sanitaires indésirables, et les jeunes vapoteurs ont environ trois fois plus de chances de passer ensuite aux cigarettes combustibles.
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Produits du tabac chauffé (HTP)
Souvent commercialisés comme des produits « chauffe-sans-brûler » (heat-not-burn) ou comme du tabac modifié à risque, les HTP diffèrent fondamentalement des vapes. Ces dispositifs alimentés par batterie chauffent réellement des feuilles de tabac, généralement maintenues dans un petit bâton ressemblant à une cigarette.
Certaines variantes, appelées hybrides, chauffent un liquide sans nicotine ou à faible teneur en nicotine et font passer cette vapeur dans une cartouche contenant du tabac. Dans tous les cas, l’utilisateur inhale les émissions produites. Les appareils et les bâtonnets de tabac sont généralement vendus séparément et souvent sous des noms de marques différents.
Contrairement au marché de la vape, fragmenté, le secteur des HTP est fortement consolidé. Les grandes entreprises du tabac contrôlent environ 88% de ce marché. La marque IQOS de Philip Morris International, à elle seule, représente plus de 68% de la part de marché mondiale, suivie d’autres marques corporatives comme Glo, Ploom, Pulze et Lil.
Adoption des HTP et impact sur la santé
Même si les données mondiales sur les HTP sont moins complètes que celles sur la vape, les ventes ont fortement augmenté. Les données de 42 pays majoritairement à revenus plus élevés indiquent qu’environ 5% des personnes ont essayé des HTP, avec un pic d’utilisation chez les jeunes adultes et les hommes.
Le Japon représente le plus grand marché de HTP, où 11% de la population les utilisait en 2025. Les éléments semblent indiquer que cette hausse a contribué à une baisse du tabagisme traditionnel au Japon. Cependant, à l’échelle mondiale, les HTP ne semblent pas aider efficacement les fumeurs à arrêter ou à réduire leur consommation globale de tabac.
Le double usage reste très répandu chez les utilisateurs de HTP. De plus, des rapports indiquent que les HTP peuvent en réalité augmenter la probabilité de rechute chez les anciens fumeurs. De façon inquiétante, les adolescents ont plus de deux fois plus de chances que les adultes d’avoir déjà essayé un HTP, attirant des populations qui n’avaient jamais utilisé de tabac auparavant.
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L’essor des poches à nicotine
Les poches à nicotine — aussi appelées produits oraux modernes, white snus, ou « deckys » — sont des sachets perméables contenant de la nicotine déshydratée, de l’eau, de la cellulose, des arômes, des additifs et des édulcorants. Les utilisateurs placent la poche entre la lèvre et la gencive, permettant à la nicotine d’être absorbée directement dans la circulation sanguine.
La nicotine utilisée peut être extraite de feuilles de tabac ou créée synthétiquement en laboratoire. Ces produits sont généralement vendus en petites boîtes contenant de 15 à 20 poches.
Les grandes entreprises du tabac dominent également ce secteur en pleine croissance, avec environ 67% du marché. La marque Zyn de Philip Morris International arrive en tête avec plus de 41% de part de marché, aux côtés d’autres marques majeures comme Velo, Nordic Spirit, On! et Rogue.
Utilisation des poches à nicotine et idées reçues
Les ventes de poches à nicotine ont explosé à l’échelle mondiale. En Suède, où elles ont été lancées en premier, 5% de la population les utilisaient quotidiennement en 2024. Aux États-Unis, l’usage augmente fortement, en particulier chez les jeunes et chez les hommes.
Le multi-usage—consommer des poches en plus d’autres produits à base de nicotine—devient de plus en plus courant, notamment chez les jeunes. Comme les vapes et les HTP, les poches attirent aussi des personnes qui n’ont jamais fumé.
Les preuves sont limitées pour soutenir l’idée que les poches à nicotine aident à arrêter de fumer. Les affirmations de l’industrie citent souvent « l’expérience suédoise », où le taux de tabagisme est faible et l’usage des poches est élevé. Toutefois, des experts en santé publique mettent en garde contre cette comparaison. Le « snus » traditionnel suédois contient des feuilles de tabac, contrairement aux poches à nicotine modernes, et le faible taux de tabagisme en Suède est aussi largement attribué à des mesures strictes de contrôle national du tabac.
Parmi les tendances préoccupantes, on observe des utilisateurs plaçant plusieurs poches simultanément dans leur bouche et se tournant vers des produits plus dosés. Même si certains utilisateurs affirment que les poches améliorent les performances sportives ou la productivité au travail, le caractère hautement addictif de la nicotine entraîne une dépendance rapide et des symptômes de sevrage qui annulent rapidement tout gain perçu.
Aperçu de la comparaison du marché
| Catégorie de produit | Mécanisme central | Part de marché des grandes entreprises du tabac | Marques leaders |
|---|---|---|---|
| Cigarettes électroniques (vapes) | Chauffe un liquide (souvent des sels de nicotine) | ~21% | Stag Bar, Elf Bar, Lost Mary, Vuse |
| Tabac chauffé (HTP) | Chauffe de véritables feuilles de tabac | ~88% | IQOS, Glo, Ploom, Pulze |
| Poches à nicotine | Absorption buccale de nicotine déshydratée | ~67% | Zyn, Velo, Nordic Spirit, On! |
Foire aux questions
Les produits du tabac chauffé (HTP) sont-ils simplement un type de vape ?
Non. Les HTP contiennent de véritables feuilles de tabac, contrairement aux cigarettes électroniques. Si la nicotine est à l’origine de l’addiction, ce sont les feuilles de tabac, lorsqu’elles sont chauffées, qui émettent des niveaux importants de substances cancérogènes responsables de maladies mortelles liées au tabac. Assimiler les deux peut amener, à tort, des utilisateurs cherchant uniquement de la nicotine à consommer un tabac nocif.
Les poches à nicotine sont-elles la même chose que le snus ?
Historiquement, le terme « snus » désigne des poches contenant des feuilles de tabac. Cependant, le mot est de plus en plus utilisé comme terme générique pour désigner à la fois les poches à base de tabac et les poches de nicotine sans tabac. C’est dangereux, car les compositions, les preuves sanitaires et les cadres réglementaires des deux sont très différents. Les confondre revient à laisser entendre que les risques sont identiques, ce qui rend une terminologie claire essentielle pour la santé publique.
