O Parlamento da Nova Zelândia revogou oficialmente a sua proibição geracional pioneira do tabagismo, em regime de urgência, desmontando a legislação pioneira antes de esta poder produzir efeitos. A controversa reversão, impulsionada pelo recém-eleito governo de coligação liderado pelo Partido Nacional, tem como objetivo preservar as receitas dos impostos sobre o tabaco para financiar os cortes no imposto sobre o rendimento prometidos.
Aprovada em dezembro de 2022 no âmbito da administração trabalhista de Jacinda Ardern, a lei original Smokefree pretendia tornar a Nova Zelândia praticamente livre de fumo até 2025. A legislação já tinha inspirado discussões semelhantes sobre políticas a nível mundial, incluindo no Reino Unido.
- Atualização: O Reino Unido aprova uma proibição vitalícia do tabaco para qualquer pessoa nascida depois de 2008
No entanto, o novo governo de coligação — composto pelo Partido Nacional, pela Nova Zelândia Primeiro e pela ACT — acelerou a revogação no início de 2024. A ministra adjunta da Saúde, Casey Costello, afirmou que a abordagem do executivo anterior era “não testada” e que a Nova Zelândia continua no caminho para baixar as taxas de tabagismo diário abaixo de 5%, através das medidas educativas e regulamentares já existentes.
A ministra das Finanças, Nicola Willis, confirmou que reverter as restrições evita um buraco fiscal de 1 mil milhões de dólares, permitindo ao governo financiar o seu pacote fiscal. Além disso, o primeiro-ministro Christopher Luxon defendeu a decisão ao afirmar que limitar a venda de tabaco a uma fração das lojas atualmente existentes criaria um “enorme íman para o crime” e alimentaria um mercado negro ilícito.
| Medida de política | Ao abrigo da Lei Smokefree de 2022 | Estado após a revogação (2024) |
|---|---|---|
| Proibição geracional | Proibição vitalícia para quem nasceu após 1 de janeiro de 2009 | Revogada (a idade legal mantém-se nos 18 anos) |
| Locais de retalho | Reduzidos de 6.000 para 600 a nível nacional | Revogada (sem redução nos limites do retalho) |
| Níveis de nicotina | Redução obrigatória para níveis não aditivos | Revogada (permitidos níveis padrão de nicotina) |
Defensores da saúde pública e organizações maori manifestaram um choque profundo com a decisão. A Health Coalition Aotearoa citou modelizações que mostram que as leis originais teriam permitido poupar 1,3 mil milhões de dólares em custos de cuidados de saúde ao longo de 20 anos e reduzir as taxas de mortalidade em 22% nas mulheres e 9% nos homens. O grupo de saúde pública maori Hāpai te Hauora classificou a decisão como “catastrófica”, acusando o governo de dar prioridade aos interesses económicos em detrimento da vida dos povos indígenas.
- Referência: Parlamento da Nova Zelândia, ‘Smokefree Environments and Regulated Products Amendment Bill: First reading’, 27 de fevereiro de 2024
