A Itália e a Grécia apresentaram pareceres formais e detalhados à Comissão Europeia contra o projeto de legislação da Irlanda sobre cigarros eletrónicos e saquetas de nicotina. O desafio regulatório, submetido ao abrigo do procedimento da Diretiva de Transparência do Mercado Único da UE (TRIS), congela o projeto irlandês até 7 de outubro de 2026, enquanto as autoridades europeias avaliam possíveis perturbações do mercado.
Notificado a 2 de abril de 2026 ao abrigo da Diretiva (UE) 2015/1535, o texto de projeto irlandês altera a Lei de Saúde Pública de 2023. As regras propostas por Dublin introduzem restrições abrangentes destinadas a travar o consumo de nicotina por jovens, incluindo:
- Uma proibição total de sabores não provenientes de tabaco em cigarros eletrónicos.
- Proibições na denominação de produtos que faça referência a sabores.
- Embalagem genérica obrigatória para todo o equipamento de vaporização e todos os e-líquidos.
- Proibições tanto em pontos de venda físicos como na exibição de produtos online.
- Requisitos específicos de cor para líquidos contendo nicotina, juntamente com a extensão de controlos idênticos às saquetas de nicotina.
Roma invoca legislação comercial e riscos do mercado ilícito
A objeção italiana foi elaborada pelo Ministério das Empresas e do Made in Italy em coordenação com o Ministério da Saúde. Roma sustentou que a ação unilateral de Dublin interfere com a revisão em curso da Diretiva 2014/40/UE (Diretiva sobre Produtos do Tabaco) pela Comissão Europeia. A Itália afirmou que a adoção, por estados-membros individuais, de regras técnicas divergentes compromete o princípio da cooperação leal previsto no artigo 4.º, n.º 3, do Tratado da União Europeia.
Os reguladores italianos contestaram igualmente a proporcionalidade das medidas ao abrigo do artigo 34.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE). A apresentação argumentou que a Irlanda não avaliou alternativas menos restritivas, como sistemas de verificação de idade mais rigorosos ou controlos reforçados nas fronteiras. Roma alertou que a embalagem genérica e as proibições de exibição dificultariam a consumidores e autoridades a distinção entre produtos genuínos e mercadorias contrafeitas, impulsionando o comércio ilícito.
Embora o Governo italiano tenha afirmado que proteger os menores do vício em nicotina é um objetivo legítimo de saúde pública, exigiu que a Irlanda apresentasse prova científica de que cada restrição comercial específica é necessária.
Atenas defende a produção nacional e os interesses de exportação
O parecer grego, apresentado pela Secretaria-Geral da Indústria e assinado pelo Secretário-Geral Dr. Eleftherios Kritikos, contestou as mesmas disposições ao abrigo dos artigos 34.º e 36.º do TFUE. Atenas afirmou que a lei irlandesa obrigaria os fabricantes transfronteiriços a criarem linhas de produtos à medida exclusivamente para o mercado irlandês ou, em alternativa, a retirarem totalmente os seus produtos.
O Dr. Kritikos sublinhou que a Grécia mantém uma grande base de produção nacional e de exportação de tabaco, cigarros eletrónicos e saquetas orais de nicotina. O processo grego indicou que as barreiras técnicas da Irlanda imporiam um encargo financeiro de conformidade injusto aos exportadores europeus, sem demonstrar que alternativas amigas do comércio seriam inviáveis. A Grécia também solicitou formalmente uma extensão do período de suspensão enquanto a legislação a nível da UE continuar em desenvolvimento.
A presença industrial molda o conflito regulatório
Em ambos os países, os desafios legais foram iniciados por ministérios da indústria e do comércio, e não por departamentos de saúde pública; o Ministério da Saúde de Itália tinha inicialmente apoiado os objetivos de saúde irlandeses. A oposição baseia-se, em vez disso, estritamente em princípios de comércio e na proporcionalidade dos produtos.
Ambos os países mantêm relações estreitas com a principal infraestrutura de produção de tabaco:
- Itália: A Philip Morris International opera o seu complexo principal de fabrico de tabaco aquecido IQOS em Crespellano, perto de Bolonha, juntamente com contratos agrícolas avaliados em centenas de milhões de euros até 2027.
- Grécia: A subsidiária da Philip Morris, Papastratos, investiu cerca de 300 milhões de euros para converter as suas instalações em Aspropyrgos num hub de fabrico de IQOS, produzindo 20 mil milhões de unidades por ano.
Segundo entidades de vigilância do controlo do tabaco, ambos os países já intervieram anteriormente contra restrições rigorosas à nicotina em toda a Europa, incluindo iniciativas anteriores direcionadas às saquetas orais de nicotina e às regras de vendas em Espanha. Ao emitir objeções formais TRIS, a Itália e a Grécia recuaram vários meses a implementação do projeto irlandês a nível interno.
