Den nederländska koalitionsregeringen har aviserat planer på att höja den lagliga åldern för att köpa nikotinprodukter till 21. Denna policy, som riktar in sig på både traditionell tobak och e-cigaretter, innebär en betydande skärpning i Nederländernas arbete mot ungdomars vapeanvändning och ligger i linje med en bredare, hela Europa-omfattande regulatorisk åtstramning.
Beslutet, som finns inskrivet i det nya koalitionsavtalet mellan partierna D66, VVD och CDA, tar sikte på oroande statistik om ungdomars nikotinanvändning. En studie på uppdrag av regeringen från 2025 visade att en av tio 12-åringar i Nederländerna redan hade provat att vape:a, och nästan 40% av användarna i åldern 12 till 16 uppgav att de var beroende.
Nederländerna är inte ensamma om att driva på för strängare åldersgränser. Flera europeiska länder avvecklar aktivt den traditionella gränsen vid 18 år för att motverka en ökning av ungdomars konsumtion, vilket ESPAD-data visar nästan har fördubblats bland 15–16-åringar mellan 2019 och 2024.
| Land | Aktuell/Föreslagen nikotinälder | Policystatus & detaljer |
|---|---|---|
| Nederländerna | 21 (Föreslagen) | En del av det nya koalitionsavtalet; gäller tobak och vapes. |
| Lettland | 20 (Pågående) | Höjdes förra året; omfattar tobak, vapes och nikotinpåsar. |
| Irland | 21 (Senast februari 2028) | Del av en progressiv strategi för en ”rökfri generation”. |
| Finland | 20 (Föreslagen) | Siktar på ett helt ”nikotinfritt Finland” till 2030. |
| Belgien | 18 (Pågående) | Behåller gränsen vid 18 år, men förbjöd engångsvapes i januari 2025. |
| Tyskland | 18 (Pågående) | Diskuterar nationella höjningar av tobaksskatten, men behåller åldersgränsen vid 18. |
Den nederländska branschorganisationen för tillverkare av cigaretter och cigaretttobak (VSK Tabak) har starkt kritiserat förslaget och kallat det ”oförberett”. Gruppen menar att det är motsägelsefullt att behandla 18-åringar som lagliga vuxna som kan ingå äktenskap, köpa alkohol eller göra militärtjänst, men samtidigt anse att de är för unga för att köpa nikotin. VSK Tabak varnade även för att förbudet kan driva på illegal handel över gränserna.
Å andra sidan har förespråkare för folkhälsa, som Smoke Free Partnership, prisat initiativet. De ser en höjning av åldern som ett avgörande steg mot att avnormalisera nikotinanvändning bland unga vuxna och förhindra att livslånga beroenden etableras i hela Europa.
