El gobierno de coalición neerlandés ha anunciado planes para elevar a 21 años la edad legal para comprar productos de nicotina. Esta política, dirigida tanto al tabaco tradicional como a los cigarrillos electrónicos, supone una escalada significativa en la lucha de Países Bajos contra el vapeo juvenil y alinea al país con un endurecimiento regulatorio más amplio en toda Europa.
La decisión, incluida en el nuevo acuerdo de coalición entre los partidos D66, VVD y CDA, aborda estadísticas alarmantes sobre el consumo de nicotina entre jóvenes. Un estudio comisionado por el gobierno en 2025 reveló que uno de cada diez niños de 12 años en Países Bajos ya había probado el vapeo, y casi el 40% de los usuarios de 12 a 16 años se identificaban como adictos.
Países Bajos no es el único país que busca imponer límites de edad más estrictos. Varias naciones europeas están desmantelando activamente el umbral tradicional de los 18 años para frenar el aumento del consumo juvenil, algo que los datos de ESPAD muestran que casi se duplicó entre los jóvenes de 15 a 16 años entre 2019 y 2024.
| País | Edad de nicotina actual/propuesta | Estado de la política y detalles |
|---|---|---|
| Países Bajos | 21 (Propuesta) | Parte del nuevo acuerdo de coalición; se aplica al tabaco y a los vapes. |
| Letonia | 20 (En vigor) | Se elevó el año pasado; cubre tabaco, vapes y bolsas de nicotina. |
| Irlanda | 21 (Para feb 2028) | Parte de una estrategia progresiva de «generación libre de humo». |
| Finlandia | 20 (Propuesta) | Aspira a lograr una «Finlandia totalmente libre de nicotina» para 2030. |
| Bélgica | 18 (En vigor) | Mantiene el límite de 18 años, pero prohibió los vapes desechables en enero de 2025. |
| Alemania | 18 (En vigor) | Debate aumentos del impuesto nacional al tabaco, pero mantiene el límite de edad en 18. |
La Asociación Neerlandesa de Fabricantes de Cigarrillos y Tabaco para Cigarrillos (VSK Tabak) ha criticado con fuerza la propuesta, calificándola de «mal considerada». El grupo sostiene que es contradictorio tratar a los menores de 18 años como adultos legales capaces de contraer matrimonio, comprar alcohol o incorporarse al ejército, y al mismo tiempo considerarlos demasiado jóvenes para comprar nicotina. VSK Tabak también advirtió que la prohibición podría impulsar el comercio ilegal transfronterizo.
Por el contrario, defensores de la salud pública como Smoke Free Partnership han elogiado la iniciativa. Consideran el aumento de la edad como un paso crucial para desnormalizar el uso de nicotina entre los jóvenes y evitar el inicio de adicciones de por vida en toda Europa.
