Le gouvernement de coalition néerlandais a annoncé son intention de relever l’âge légal d’achat des produits à base de nicotine à 21 ans. Cette mesure, qui cible à la fois le tabac traditionnel et les cigarettes électroniques, constitue une escalade notable dans la lutte des Pays-Bas contre le vapotage des jeunes et aligne le pays sur une vague de durcissement réglementaire plus large, à l’échelle de toute l’Europe.
La décision, intégrée au nouvel accord de coalition entre les partis D66, VVD et CDA, répond à des statistiques préoccupantes concernant la consommation de nicotine chez les jeunes. Une étude commandée par le gouvernement en 2025 a révélé qu’un enfant sur dix de 12 ans aux Pays-Bas avait déjà essayé de vapoter, et près de 40 % des utilisateurs âgés de 12 à 16 ans se sont identifiés comme dépendants.
Les Pays-Bas ne sont pas les seuls à vouloir instaurer des limites d’âge plus strictes. Plusieurs pays européens démantèlent activement le seuil traditionnel de 18 ans afin de lutter contre la hausse de la consommation chez les jeunes, une tendance que les données ESPAD montrent avoir presque doublé chez les 15-16 ans entre 2019 et 2024.
| Pays | Âge de la nicotine actuel/proposé | Statut de la politique & détails |
|---|---|---|
| Pays-Bas | 21 (proposé) | Fait partie du nouvel accord de coalition ; s’applique au tabac et aux vapes. |
| Lettonie | 20 (actif) | Relevé l’an dernier ; couvre le tabac, les vapes et les sachets de nicotine. |
| Irlande | 21 (d’ici février 2028) | Fait partie d’une stratégie progressive « génération sans fumée ». |
| Finlande | 20 (proposé) | Vise à atteindre une « Finlande sans nicotine » totale d’ici 2030. |
| Belgique | 18 (actif) | Conserve la limite à 18 ans, mais a interdit les vapes jetables en janvier 2025. |
| Allemagne | 18 (actif) | Discute d’augmentations nationales de taxes sur le tabac, tout en maintenant la limite d’âge à 18 ans. |
L’Association néerlandaise des fabricants de cigarettes et de tabac à cigarettes (VSK Tabak) a vivement critiqué la proposition, la qualifiant de « mal pensée ». Le groupe estime qu’il est contradictoire de considérer les jeunes de 18 ans comme des adultes légalement habilités à se marier, acheter de l’alcool ou rejoindre l’armée, tout en les jugeant trop jeunes pour acheter de la nicotine. VSK Tabak a également prévenu que l’interdiction pourrait alimenter le commerce illégal transfrontalier.
À l’inverse, des défenseurs de la santé publique comme le Smoke Free Partnership ont salué l’initiative. Ils voient la hausse de l’âge comme une étape cruciale pour réduire la normalisation de la consommation de nicotine chez les jeunes adultes et empêcher le début d’addictions durables à travers l’Europe.
