O governo da coligação neerlandesa anunciou planos para aumentar para 21 anos a idade legal para comprar produtos de nicotina. Esta política, destinada tanto ao tabaco tradicional como aos cigarros eletrónicos (e-cigarettes), representa uma escalada significativa na luta dos Países Baixos contra o vape entre jovens e alinha o país com uma ofensiva regulatória mais ampla, à escala europeia.
A decisão, integrada no novo acordo de coligação entre os partidos D66, VVD e CDA, responde a estatísticas alarmantes sobre o consumo de nicotina entre jovens. Um estudo de 2025, encomendado pelo governo revelou que um em cada dez jovens de 12 anos nos Países Baixos já tinha experimentado vaping, e quase 40% dos utilizadores entre os 12 e os 16 anos identificaram-se como viciados.
Os Países Baixos não estão sozinhos na procura por limites de idade mais restritivos. Vários países europeus estão a desmontar ativamente o tradicional patamar de 18 anos para combater o aumento do consumo entre jovens, algo que os dados do ESPAD mostram ter quase duplicado entre os jovens de 15 a 16 anos entre 2019 e 2024.
| País | Idade Atual/Proposta para Nicotina | Situação da Política e Detalhes |
|---|---|---|
| Países Baixos | 21 (Proposto) | Parte do novo acordo de coligação; aplica-se a tabaco e vapes. |
| Letónia | 20 (Ativo) | Aumentada no ano passado; abrange tabaco, vapes e saquetas de nicotina. |
| Irlanda | 21 (Até fevereiro de 2028) | Parte de uma estratégia progressiva de “geração sem fumo”. |
| Finlândia | 20 (Proposto) | Pretende alcançar uma “Finlândia sem nicotina” até 2030. |
| Bélgica | 18 (Ativo) | Mantém o limite de 18 anos, mas proibiu os vapes descartáveis em janeiro de 2025. |
| Alemanha | 18 (Ativo) | Em debate sobre aumentos nacionais do imposto do tabaco, mas mantendo o limite de idade nos 18 anos. |
A Associação Neerlandesa de Fabricantes de Cigarros e Tabaco de Cigarro (VSK Tabak) criticou fortemente a proposta, chamando-a de “mal ponderada”. O grupo argumenta que é contraditório tratar os 18 anos como idade legal de adultos capazes de contrair casamento, comprar álcool ou ingressar nas forças armadas, mas considerá-los demasiado jovens para comprar nicotina. A VSK Tabak também alertou que a proibição pode impulsionar o comércio ilegal transfronteiriço.
Por outro lado, defensores da saúde pública como o Smoke Free Partnership elogiaram a iniciativa. Consideram que o aumento da idade é um passo crucial para desnormalizar o consumo de nicotina entre jovens adultos e evitar o início de dependências ao longo da vida em toda a Europa.
