Italien och Grekland har lämnat in formella och detaljerade yttranden till Europeiska kommissionen mot Irlands utkast till lagstiftning om elektroniska cigaretter och nikotinpåsar. Den regleringsmässiga tvisten, som lämnats in enligt EU:s procedur för direktivet om transparens på den inre marknaden (TRIS), fryser den irländska lagen till och med den 7 oktober 2026, medan europeiska myndigheter granskar potentiella störningar på marknaden.
Anmält den 2 april 2026 enligt direktiv (EU) 2015/1535, ändrar Irlands utkaststext till offentlig hälsolag 2023. Dublins föreslagna regler inför omfattande begränsningar avsedda att minska ungas nikotinkonsumtion, inklusive:
- Ett totalt förbud mot smaker utan tobak i elektroniska cigaretter.
- Förbud mot produktnamn som hänvisar till smaker.
- Obligatorisk neutral förpackning för all vapeutrustning och e-vätskor.
- Förbud mot både fysiska exponeringar vid försäljningsstället och onlinevisningar av produkter.
- Särskilda färgkrav för nikotininnehållande vätskor, tillsammans med att identiska kontroller utsträcks till nikotinpåsar.
Rom hänvisar till handelsrätt och risker för illegal marknad
Den italienska invändningen togs fram av departementet för företagande och Made in Italy i samordning med hälsoministeriet. Rom hävdade att Dublins ensidiga agerande stör Europeiska kommissionens pågående översyn av direktiv 2014/40/EU (tobaksproduktdirektivet). Italien menade att enskilda medlemsstater som inför avvikande tekniska regler undergräver principen om lojalt samarbete enligt artikel 4.3 i fördraget om Europeiska unionen.
Italienska tillsynsmyndigheter ifrågasatte också åtgärdernas proportionalitet enligt artikel 34 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (FEUF). I inlagan framhölls att Irland inte hade bedömt mindre ingripande alternativ, som strängare system för åldersverifiering eller förstärkta gränskontroller. Rom varnade för att neutral förpackning och förbud mot exponering skulle göra det svårare för konsumenter och myndigheter att skilja äkta produkter från varumärkesförfalskningar, vilket skulle driva på den illegala handeln.
Även om den italienska regeringen bekräftade att skyddet av minderåriga från nikotinberoende är ett legitimt folkhälsomål, krävde den att Irland ska kunna uppvisa vetenskapliga bevis för att varje enskild handelsbegränsning är nödvändig.
Aten försvarar inhemsk tillverkning och exportintressen
Det grekiska yttrandet, som lämnades in av General Secretariat for Industry och undertecknades av generalsekreteraren, doktor Eleftherios Kritikos, utmanade samma bestämmelser enligt artiklarna 34 och 36 i FEUF. Aten hävdade att den irländska lagen skulle tvinga gränsöverskridande tillverkare att ta fram skräddarsydda produktlinjer enbart för den irländska marknaden eller att dra tillbaka sina produkter helt.
Dr Kritikos betonade att Grekland har en omfattande inhemsk tillverknings- och exportbas för tobak, e-cigaretter och orala nikotinpåsar. Den grekiska inlagan uppgav att Irlands tekniska hinder skulle innebära en orimlig ekonomisk efterlevnadsbörda för europeiska exportörer utan att visa att handelsvänliga alternativ är ogenomförbara. Grekland begärde också formellt en förlängning av stilleståndsperioden medan EU-omfattande lagstiftning fortfarande tas fram.
Branschens fotavtryck formar den regulatoriska konflikten
I båda länderna initierades de rättsliga utmaningarna av industrins och handelsministerierna snarare än av folkhälsodepartement; Italiens folkhälsoministerium hade ursprungligen stött de irländska folkhälsomålen. Invändningen bygger i stället strikt på handelsprinciper och proportionalitet för produkterna.
Båda länderna har nära band till större tobaksproduktionsinfrastruktur:
- Italien: Philip Morris International driver sin huvudsakliga anläggning för tillverkning av IQOS-uppvärmd tobak i Crespellano, nära Bologna, tillsammans med jordbruksavtal till ett värde av hundratals miljoner euro fram till 2027.
- Grekland: Philip Morris dotterbolag Papastratos investerade cirka 300 miljoner euro för att omvandla sin anläggning i Aspropyrgos till ett IQOS-tillverkningsnav som producerar 20 miljarder enheter årligen.
Enligt tillsynsaktörer inom tobaksbekämpning har båda länderna tidigare ingripit mot strikta nikotinrestriktioner i hela Europa, inklusive tidigare initiativ som riktats mot orala nikotinpåsar och spanska försäljningsregler. Genom att lämna in formella TRIS-invändningar har Italien och Grekland skjutit upp genomförandet av Irlands nationella lagförslag med flera månader.
