I en historisk milepæl inden for folkesundhed har daglig vaping blandt voksne officielt overhalet daglig rygning i Storbritannien. Ifølge de nyeste data, som den offentlige sundhedsorganisation Action on Smoking and Health (ASH) har offentliggjort, vaper nu et anslået 5,5 millioner voksne (10% af befolkningen). Samtidig er andelen af daglige rygere faldet brat til 6,6% fra 9,7% i 2020, mens daglig vaping er steget til 7,8% i samme periode.
Funnene understreger den afgørende rolle, som e-cigaretter spiller i tobaksbekæmpelse og reduktion af skade. Omkring 3,3 millioner nuværende vapers—svarende til 60% af vape-befolkningen—er tidligere rygere. Derudover tilskriver mere end halvdelen (58%) af briterne, der har holdt op med at ryge med succes i løbet af de seneste fem år, vaping som deres primære redskab til rygestop, hvilket svarer til cirka 2,5 millioner succesfulde quitters.
Vigtigt er det, at dataene sætter fokus på bekymringen for langvarig nikotinafhængighed; vaping viser sig ikke at være en permanent erstatning for de fleste. Næsten en tredjedel (32%) af tidligere rygere, som brugte e-cigaretter til at holde op med at ryge inden for de seneste fem år, har siden også med succes holdt op med at vape.
På trods af disse succeser med rygestop blandt voksne advarer ASH om, at ungdommens optag stadig er på et niveau, der ikke er holdbart. Omkring 1,1 millioner børn i alderen 11 til 17 (19%) har prøvet vaping, og 370.000 (6%) vaper i øjeblikket. Selvom niveauet for ungdomsvaping har stabiliseret sig i det seneste år, er eksponeringen for vape-markedsføring stadig udbredt. Tre fjerdedele (75%) af de unge oplyser, at de regelmæssigt ser vape-promoveringer—primært i butikker (50%) og onlineplatforme som TikTok, YouTube og Instagram (29%).
Som svar opfordrer ASH den britiske regering til hurtigt at udnytte sine beføjelser under Tobacco and Vapes Act til at begrænse kampagner, der målretter unge. Organisationen advarer dog om, at nye regler skal forblive proportionale.
“Opgaven nu er at få den rette balance,” sagde Hazel Cheeseman, administrerende direktør for ASH. “Gør vaping mindre synligt og mindre tiltalende for børn, samtidig med at det forbliver et effektivt og tilgængeligt hjælpemiddel til rygestop for voksne, der ryger. Hvis vi rammer den balance forkert, risikerer vi at bremse fremskridtene med at reducere rygning, som stadig er den største årsag til forebyggelige dødsfald.”
