Belgien har forbudt offentlig visning af tobak- og vapingprodukter ved alle salgssteder i detailhandlen fra 1. april 2025. Foranstaltningen, der er vedtaget som en ændring til loven om beskyttelse af forbrugernes sundhed, tvinger supermarkeder, kiosker og tankstationer til at skjule rygeprodukter for kundernes syn.
Detailhandlere står over for strenge regler for opbevaring og store bøder
Ifølge reglerne skal butiksejere opbevare tobak og e-cigaretter i skuffer, lukkede skabe eller bag uigennemsigtige barrierer. Opbevaringsområderne skal være neutrale uden brandnavne, logoer eller særlig belysning. Kunder, der ønsker at købe disse produkter, skal anmode om dem ved at bruge en almindelig papir- eller digital prisliste.
For at gøre overgangen lettere har regeringen fastsat en etårig implementeringsperiode, der kræver fuld overholdelse inden foråret 2026. Ikke-kompatible detailhandlere risikerer fængselsstraffe på et til tolv måneder samt bøder fra 2.000 € til 800.000 €. Derudover er fødevarebutikker på over 400 kvadratmeter forbudt helt at sælge tobak.
Belgiets sundhedsminister Frank Vandenbroucke forklarede, at formålet med politikken er: “Vores ambition er at få en røgfri generation i 2040. Fra nu af er det ulovligt at have cigaretter eller vapes stående fremme, så de er synlige, i en butik. Det er ikke et forbud mod at købe det her. Du kan købe det, men du skal bede sælgeren om det.”
Branchen advarer om ulovlig handel og øgede detailomkostninger
Selvom sundhedsfortalere bakker op om forbuddet, advarer tobaksindustrien om utilsigtede økonomiske konsekvenser. Cimabel, sammenslutningen af belgisk-luxembourgske cigaretproducenter, hævder, at forbuddet mod synlig udstilling vil øge driftsomkostningerne for detailhandlere og fremskynde den sorte markedshandel.
Cimabel oplyser, at over en tredjedel af de cigaretter, der forbruges i Belgien, allerede stammer fra illegale kilder, hvilket resulterer i et årligt tab af skatteindtægter på 2,2 milliarder €. “Det er overraskende, at en regering, der søger flere indtægter, ville handle på en så modproduktiv måde,” udtalte sammenslutningen.
Butiksejere gav også udtryk for frustration over manglende støtte fra regeringen. Detailhandler Jenny Van Vaerenbergh bemærkede, “Det er irriterende, fordi regeringen ikke har givet os nogen leverance. De skulle have stillet det nødvendige udstyr til rådighed.”
I øjeblikket ryger 24 % af belgierne, og 19 % ryger dagligt. Forbuddet mod synlig udstilling kommer efter en 2 €-skatteforhøjelse på cigaretter i 2024, da landet forsøger at reducere de 14.000 årlige dødsfald, som rygning medfører.
