België heeft het openbare tentoonstellen van tabaks- en vapeproducten op alle verkooppunten vanaf 1 april 2025 verboden. Deze maatregel, ingevoerd via een wijziging van de wet op de bescherming van de consumentengezondheid, verplicht supermarkten, krantenwinkels en tankstations om rookproducten te verbergen voor het zicht van klanten.
Retailers moeten strikte opslagregels volgen en riskeren zware boetes
Volgens de regels moeten winkeliers tabak en e-sigaretten opslaan in laden, afgesloten kasten of achter ondoorzichtige barrières. Opslagruimtes moeten neutraal blijven, zonder merknamen, logo’s of speciale verlichting. Klanten die deze producten willen kopen, moeten ze aanvragen via een prijslijst op gewoon papier of digitaal.
Om de overgang te vergemakkelijken heeft de overheid een implementatieperiode van één jaar ingesteld, waarbij volledige naleving tegen het voorjaar van 2026 vereist is. Niet-conforme retailers riskeren gevangenisstraffen van één tot twaalf maanden en boetes van €2.000 tot €800.000. Daarnaast mogen voedingswinkels groter dan 400 vierkante meter helemaal geen tabak meer verkopen.
De Belgische minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke lichtte het doel van het beleid toe: “Onze ambitie is om tegen 2040 een rookvrije generatie te hebben. Vanaf nu is het illegaal om sigaretten of vapes die zichtbaar zijn, in een winkel, tentoon te stellen. Het is geen verbod op kopen. Je kunt het kopen, maar je moet het aan de verkoper vragen.”
De sector waarschuwt voor illegale handel en extra kosten voor retailers
Hoewel gezondheidsbepleiters het verbod ondersteunen, waarschuwt de tabaksindustrie voor onbedoelde economische gevolgen. Cimabel, de federatie van Belgische-Luxemburgse sigarettenfabrikanten, stelt dat het verbod op etalage de operationele kosten voor retailers zal verhogen en de zwarte markt zal versnellen.
Cimabel meldt dat meer dan een derde van de sigaretten die in België worden geconsumeerd, al illegaal wordt ingekocht, wat leidt tot een jaarlijks verlies aan belastinginkomsten van €2,2 miljard. “Het is opmerkelijk dat een regering die extra inkomsten zoekt, zich op zo’n contraproductieve manier zou gedragen,” aldus de federatie.
Ook winkeleigenaars uitten frustratie over het gebrek aan steun vanuit de overheid. Retailer Jenny Van Vaerenbergh zei: “Het is vervelend omdat de overheid ons geen enkele aanlevering heeft gegeven. Ze hadden de benodigde apparatuur moeten voorzien.”
Op dit moment rookt 24% van de Belgen, waarvan 19% dagelijks. Het verbod op etalage volgt op een verhoging van de accijns op sigaretten met €2 in 2024, terwijl het land de 14.000 jaarlijkse sterfgevallen door roken wil terugdringen.
