Bélgica ha prohibido la exhibición pública de productos de tabaco y vapeo en todos los puntos de venta minorista a partir del 1 de abril de 2025. Esta medida, aprobada mediante una enmienda a la ley de protección de la salud del consumidor, obliga a supermercados, quioscos y gasolineras a ocultar los productos de fumar de la vista del cliente.
Los minoristas se enfrentan a normas estrictas de almacenamiento y a fuertes multas
Según la normativa, los responsables de las tiendas deben guardar el tabaco y los cigarrillos electrónicos en cajones, armarios cerrados o detrás de barreras opacas. Las zonas de almacenamiento deben mantenerse neutrales, sin nombres de marca, logotipos ni iluminación especial. Los clientes que deseen comprar estos productos deben solicitarlos usando una lista de precios sencilla en papel o digital.
Para facilitar la transición, el gobierno ha establecido un periodo de implementación de un año, exigiendo el cumplimiento total para la primavera de 2026. Los minoristas que no cumplan se arriesgan a penas de prisión de entre uno y doce meses y multas que van de 2.000 € a 800.000 €. Además, se prohíbe que las tiendas de alimentación de más de 400 metros cuadrados vendan tabaco por completo.
El ministro de Salud belga, Frank Vandenbroucke, explicó la intención de la política: “Nuestro objetivo es tener una generación sin humo para 2040. A partir de ahora, es ilegal tener cigarrillos o vapes en exhibición, es decir, que se vean, en una tienda. No es una prohibición de comprar este tipo de cosas. Puedes comprarlas, pero tienes que pedírselas al vendedor”.
La industria advierte sobre comercio ilícito y costes para el comercio minorista
Aunque los defensores de la salud apoyan la prohibición, la industria del tabaco advierte de consecuencias económicas no previstas. Cimabel, la federación de fabricantes de cigarrillos belga-luxemburgueses, afirma que la prohibición de exhibir aumentará los costes operativos para los minoristas y acelerará el mercado negro.
Cimabel informa de que más de un tercio de los cigarrillos consumidos en Bélgica ya se obtiene de forma ilegal, lo que genera una pérdida anual de ingresos fiscales de 2.200 millones de €. “Resulta sorprendente que un gobierno que busca ingresos adicionales actúe de una manera tan contraproducente”, declaró la federación.
Los propietarios de las tiendas también manifestaron su frustración por la falta de apoyo del gobierno. La minorista Jenny Van Vaerenbergh señaló: “Es molesto porque el gobierno no nos ha dado ningún suministro. Deberían habernos proporcionado el equipo necesario”.
Actualmente, el 24% de los belgas fuma, y el 19% fuma a diario. La prohibición de exhibir se produce tras una subida de 2 € en el impuesto sobre los cigarrillos en 2024, mientras el país busca reducir las 14.000 muertes anuales atribuidas al tabaquismo.
