Belgien hat die öffentliche Ausstellung von Tabak- und E-Zigaretten/Vaping-Produkten an allen Verkaufsstellen im Einzelhandel ab dem 1. April 2025 verboten. Diese Maßnahme, die per Änderung des Gesetzes zum Schutz der Verbraucher gesundheit beschlossen wurde, verpflichtet Supermärkte, Kioske und Tankstellen dazu, Rauchprodukte vor dem Blick der Kunden zu verbergen.
Händler müssen strenge Lagerregeln einhalten – mit hohen Geldstrafen
Gemäß den Vorgaben müssen Ladenbetreiber Tabak und E-Zigaretten in Schubladen, geschlossenen Schränken oder hinter blickdichten Barrieren lagern. Die Lagerbereiche müssen neutral bleiben – ohne Markennamen, Logos oder spezielle Beleuchtung. Kunden, die diese Produkte kaufen möchten, müssen sie über eine schlichte Papier- oder digitale Preisliste anfordern.
Um die Umstellung zu erleichtern, hat die Regierung eine einjährige Umsetzungsfrist festgelegt, die eine vollständige Einhaltung bis zum Frühjahr 2026 erfordert. Nicht konforme Händler riskieren Haftstrafen von ein bis zwölf Monaten sowie Geldbußen zwischen 2.000 € und 800.000 €. Zusätzlich sind Lebensmittelgeschäfte mit mehr als 400 Quadratmetern komplett von der Tabakveräußerung ausgeschlossen.
Der belgische Gesundheitsminister Frank Vandenbroucke erläuterte die Intention der Regelung: „Unser Ziel ist es, bis 2040 eine rauchfreie Generation zu erreichen. Von nun an ist es illegal, dass in einem Laden Zigaretten oder Vapes so ausgestellt sind, dass man sie sieht. Das ist kein Verbot, diese Sachen zu kaufen. Man kann sie kaufen, aber man muss den Verkäufer danach fragen.“
Branche warnt vor illegalem Handel und steigenden Einzelhandelskosten
Während Gesundheitsbefürworter das Verbot unterstützen, warnt die Tabakindustrie vor unbeabsichtigten wirtschaftlichen Folgen. Cimabel, der Verband der belgisch-luxemburgischen Zigarettenhersteller, behauptet, das Verbot der Auslage werde die Betriebskosten für Händler erhöhen und den Schwarzmarkt beschleunigen.
Cimabel zufolge stammen bereits über ein Drittel der in Belgien konsumierten Zigaretten illegal, was zu einem jährlichen Verlust von Steuereinnahmen in Höhe von 2,2 Milliarden € führt. „Es ist überraschend, dass eine Regierung, die zusätzliche Einnahmen anstrebt, sich in einer so kontraproduktiven Weise verhält“, erklärte der Verband.
Auch Ladenbesitzer äußerten ihren Unmut über das fehlende Eingreifen der Regierung. Die Einzelhändlerin Jenny Van Vaerenbergh sagte: „Das ist nervig, weil die Regierung uns keinerlei Ausstattung bereitgestellt hat. Sie hätten die notwendige Ausrüstung liefern sollen.“
Derzeit rauchen 24 % der Belgier, davon 19 % täglich. Das Aushangverbot folgt auf eine zusätzliche Tabaksteuererhöhung von 2 € auf Zigaretten im Jahr 2024, da das Land die 14.000 jährlichen Todesfälle reduzieren will, die dem Rauchen zugeschrieben werden.
