Bundesfinanzminister Lars Klingbeil sieht sich scharfer verfassungsrechtlicher Kritik an den Plänen ausgesetzt, ein fehlerhaftes Tabaksteuergesetz rückwirkend zu korrigieren. Durch das gesetzgeberische Versehen galten ab dem 21. Oktober 2026 vorzeitig die Steuersätze für Zigaretten, die eigentlich erst ab 2030 vorgesehen waren. Gleichzeitig blieben E-Zigaretten-Liquids versehentlich vollständig steuerfrei.
Das zugrunde liegende Gesetz wurde am 15. Oktober 2026 vom Bundestag verabschiedet, erhielt am 16. Oktober die Zustimmung des Bundesrats und wurde am 20. Oktober im Bundesgesetzblatt veröffentlicht. Während der Bund schrittweise Steuererhöhungen ab 2027 vorsah, um die Packungspreise bis 2030 auf zwölf Euro anzuheben, führten fehlerhafte Formulierungen dazu, dass die Höchstsätze sofort galten.
Formulierungsfehler führt zu unterschiedlichen Regelungen für Tabak und Vapes
Der Formulierungsfehler führte zwischen dem 21. Oktober und dem 31. Dezember 2026 zu einer uneinheitlichen Rechtslage für verschiedene Produktkategorien.
| Produktkategorie | Unbeabsichtigter Rechtsstatus (21. Okt. 2026) | Vorgeschlagene rückwirkende Korrektur |
|---|---|---|
| Traditionelle Tabakprodukte & Zigaretten | Theoretischer Sprung auf die für 2030 vorgesehenen Höchststeuersätze | Wiedereinführung der regulären Steuersätze vor der Erhöhung |
| E-Zigaretten-Liquids | Formal 0 % Steuersatz (steuerfreie Gesetzeslücke) | Rückwirkende Besteuerung mit 0,32 € pro Milliliter |
Die tatsächlichen Steuereinnahmen blieben stabil, da die Zollbehörden die Steueranmeldungen weiterhin zu den zuvor geltenden niedrigeren Sätzen abfertigten. Das dadurch entstandene rechtliche Vakuum setzte die Branche jedoch widersprüchlichen gesetzlichen Vorgaben aus.
Beschleunigte Nachbesserung stößt auf verfassungsrechtliche Bedenken
Um den Fehler zu beheben, erarbeitete das Finanzministerium einen Änderungsantrag zum Finanzausgleichsgesetz 2026. Der Vorschlag soll am 20. November die Zustimmung des Bundesrats erhalten. Er sieht vor, rückwirkend wieder die alten Steuersätze für traditionelle Tabakprodukte anzuwenden und für E-Liquids rückwirkend ab dem 21. Oktober einen Steuersatz von 0,32 € pro Milliliter festzulegen.
Verfassungsexperten weisen darauf hin, dass rückwirkende Steuererhöhungen nach dem deutschen Grundgesetz grundsätzlich verboten sind, abgesehen von eng umrissenen Ausnahmefällen. Rechtswissenschaftler merken zudem an, dass Vape-Händler, die in diesem Zeitraum unversteuerte Liquids verkauft haben, nicht wegen Steuerhinterziehung strafrechtlich verfolgt werden können.
FDP-Chef Wolfgang Kubicki lehnte den rückwirkenden Plan ab. In einem Verfassungsstaat sei die rückwirkende Erhebung von Steuern „grundsätzlich unzulässig“, erklärte er; zudem sei die rechtliche Begründung des Ministeriums weiterhin schwach. Auch die finanzpolitische Sprecherin der Grünen, Katharina Beck, sowie Haushaltsexperten von CDU und CSU äußerten Bedenken gegen die vorgeschlagene Gesetzeskorrektur.
