La Comisión Europea se prepara para proponer una reforma integral de la tributación del tabaco, introduciendo la primera tasa de vapeo a escala de la UE en toda la UE y duplicando los derechos mínimos de excise de los cigarrillos. Este impulso legislativo, orientado a acelerar la transición de la UE hacia una «generación libre de tabaco» para 2040, se espera que genere 9.300 millones de euros adicionales para los Estados miembros, a la vez que dirige de forma agresiva el consumo de nicotina por parte de los jóvenes.
El borrador de actualización de la directiva de la UE de 2011 sobre imposición del tabaco aborda la creciente popularidad de los productos de “tabaco” novedosos para fumar. Al incluir los vapes y el tabaco calentado en un marco impositivo unificado, Bruselas pretende cerrar vacíos regulatorios que, según los expertos en salud pública, han debilitado previamente las iniciativas de control del tabaco en todo el continente.
La estructura fiscal propuesta escalará en función del tipo de producto y su potencia, garantizando que los productos alternativos con nicotina se regulen junto con el tabaco tradicional:
| Categoría de producto | Impuesto mínimo actual en la UE | Impuesto mínimo propuesto en la UE |
|---|---|---|
| Cigarrillos (paquete de 20) | 1,80 € | 3,60 € |
| Vapes de alta potencia | Ninguno (varía según el Estado miembro) | 40% de impuesto especial |
| Vapes de baja potencia | Ninguno (varía según el Estado miembro) | 20% de impuesto especial |
| Tabaco calentado | Ninguno (varía según el Estado miembro) | 55% (o 91 € por cada 1.000 unidades) |
Para los cigarrillos tradicionales, duplicar el gravamen mínimo tendrá un impacto considerable en naciones de Europa del Este, como Bulgaria, Eslovaquia, Polonia y Hungría, donde actualmente los paquetes se venden por menos de 3 €. Los defensores de la salud pública, incluido el University of Bath’s Tobacco Control Research Group, han acogido las subidas como un método probado para reducir el cáncer y salvar vidas.
Sin embargo, las propuestas se enfrentan a una reacción por parte de la industria. La European Smoking Tobacco Association advirtió de que las subidas bruscas y pronunciadas de impuestos podrían impulsar el mercado negro ilícito. Mientras tanto, la Independent European Vape Alliance sostuvo que gravar demasiado las alternativas más seguras podría disuadir a los fumadores de pasar de los cigarrillos combustibles.
El borrador de la propuesta debe lograr el acuerdo unánime de todos los Estados miembros de la UE antes de que pueda incorporarse a la ley, lo que indica el inicio de un largo proceso de negociación legislativa.
