Un nuevo informe de la Autoridad Sanitaria Danesa ( Sundhedsstyrelsen ), titulado «Los hábitos de consumo de tabaco de los daneses en 2024», revela que las estrictas restricciones de sabores no han logrado frenar un aumento significativo del vapeo juvenil. El estudio, que encuestó a 10.641 participantes de entre 15 y 79 años, muestra que el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes adultos se ha casi duplicado en los últimos dos años.
En 2022, Dinamarca prohibió todos los sabores de los cigarrillos electrónicos excepto tabaco y mentol para disuadir el inicio por parte de los jóvenes. Sin embargo, los datos más recientes indican que estas restricciones han empujado a los consumidores hacia canales no regulados, manteniendo estable la tasa global de consumo de nicotina mientras se traslada a los usuarios del comercio minorista legal al mercado negro.
El fracaso de la prohibición de sabores de 2022
La legislación de 2022 buscaba eliminar los sabores atractivos para los jóvenes. Sin embargo, los datos de la Sundhedsstyrelsen muestran que los sabores prohibidos siguen siendo las opciones más populares entre los vapeadores daneses.
Según la encuesta, el 63% de los vapeadores prefiere sabores a fruta y el 23% opta por sabores a caramelo o refresco. En cambio, las opciones legales son mucho menos populares: solo el 32% consume mentol legal y apenas el 18% utiliza sabores artificiales a tabaco.
Jeanett Andersen, gerente de Comunicaciones del minorista danés de vapes Gejser, señaló que el uso de sabores frutales entre jóvenes y menores en realidad aumentó del 67% al 82% después de implementarse la prohibición. «El informe muestra claramente que las prohibiciones de sabores no funcionan y que la legislación es un desastre», afirmó Andersen, añadiendo que la ley impide que los fumadores adultos accedan a alternativas legales mientras no protege a los menores.
El auge de un mercado negro descontrolado
Representantes de la industria advierten que la principal consecuencia de la prohibición de sabores es el crecimiento de un mercado ilícito no regulado. Inger Schroll-Fleischer, secretaria general de la organización sectorial danesa Nikotinbranchen, advirtió que el mercado ilegal de vape en Dinamarca ahora está «fuera de control».
«Un mercado ilegal no tiene en cuenta límites de edad, impuestos especiales, control del producto ni medidas de seguridad y venderá a cualquiera, incluidos menores muy jóvenes», explicó Schroll-Fleischer.
Patrik Strömer, secretario general de la Asociación de Fabricantes Suecos de Snus, hizo eco de estas preocupaciones y afirmó que la situación danesa sirve de advertencia de que las prohibiciones suelen producir el efecto contrario al que pretenden. Strömer señaló a Suecia como un modelo alternativo exitoso, donde la aceptación de la reducción del daño del tabaco ha ayudado al país a acercarse a convertirse en un país sin humo.
El vapeo como herramienta para dejar de fumar
El informe de la Autoridad Sanitaria Danesa también destaca el papel de los cigarrillos electrónicos en la cesación tabáquica. Entre los vapeadores diarios, el 52% afirma que usa cigarrillos electrónicos para reducir su consumo de tabaco. Mientras tanto, el 57% de los vapeadores ocasionales sostiene que utiliza los dispositivos simplemente porque disfruta del sabor.
Aunque el consumo de tabaco en Dinamarca disminuyó dos puntos porcentuales entre 2022 y 2024, el vapeo aumentó exactamente en el mismo margen (del 4% al 6%). Esto sugiere que los vapes están sirviendo principalmente como sustituto de los cigarrillos combustibles, más que como una puerta de entrada a una nueva adicción a la nicotina para el conjunto de la población.
Regulaciones aún más estrictas previstas para 2025
A pesar de la evidencia de que las restricciones actuales han impulsado el mercado negro, el gobierno danés planea introducir regulaciones aún más estrictas.
A partir del 1 de julio de 2025, se prohibirá vapear en todas las zonas libres de humo. Además, el gobierno hará ilegal mencionar sabores en el embalaje del producto, incluso en packs neutros y estandarizados. Los responsables políticos también están considerando extender las prohibiciones de sabores a otras alternativas libres de humo, como los sobres de nicotina.
