Belgian hallitus on virallisesti kieltänyt kertakäyttöisten sähkösavukkeiden myynnin 1.1.2025 alkaen, mikä tekee siitä ensimmäisen Euroopan unionin maan, joka on ottanut tällaisen rajoituksen käyttöön. Euroopan komission hyväksymän päätöksen tavoitteena on hillitä nuorten nikotiiniriippuvuutta ja vähentää ympäristöjätettä.
Kertakäyttöiset vapat maksavat usein vain 5–6 euroa, ja niiden suosio on kasvanut belgialaisnuorten keskuudessa nopeasti. Niiden avulla saa jopa 9 000 puffia—mikä vastaa yli 300 perinteistä savuketta—ja laitteet houkuttelevat alaikäisiä näyttävällä pakkauksella sekä makeilla mauilla, kuten vesimeloni ja cola. Liittovaltion terveysministeri Frank Vandenbroucke kuvaili niitä ”erittäin haitallisiksi” tuotteiksi, jotka on suunniteltu nimenomaan koukuttamaan uusia käyttäjiä.
Julkisen terveyden edistämisen puolestapuhujat varoittavat, että kertakäyttöisten korkea nikotiinipitoisuus johtaa nopeasti vakavaan riippuvuuteen. Nora Melard, Tupakoimattoman yhteiskunnan liiton tiedottaja, totesi huolestuttavia trendejä, joissa nuoret käyttäjät heräävät keskellä yötä vain vapatakseen. Vaikka voimassa on ikärajoituksia, vuonna 2023 tehdyssä belgialaisessa tarkastuksessa havaittiin, että kolme neljästä vähittäismyymälästä myi näitä tuotteita laittomasti alaikäisille.
Terveyshaittojen lisäksi kielto puuttuu siihen, mitä ympäristöaktivistit kutsuvat ”ekologiseksi katastrofiksi”. Kertakäyttöisissä sähkösavukkeissa on arvokkaita litiumakkuja ja muoveja, jotka tyypillisesti päätyvät roskiin viiden päivän kuluessa ostosta. Sen sijaan ladattavat mallit kestävät useita kuukausia, jolloin kertakäyttölaitteet ovat tarpeeton lähde vaaralliseksi luokiteltavalle kemialliselle jätteelle.
| Ominaisuus | Kertakäyttöiset sähkösavukkeet | Ladattavat sähkösavukkeet |
|---|---|---|
| Keskimääräinen käyttöikä | 1–5 päivää | 6–7 kuukautta |
| Keskimääräinen hinta | 5–6 € per yksikkö | Korkeampi alkuinvestointi, alempi pitkän aikavälin kustannus |
| Ympäristövaikutus | Korkea (hävitetty litium & muovit) | Kohtalainen (uudelleenkäytettävä akku) |
| Lakiasema (1.1.2025 jälkeen) | Kielletty Belgiassa | Sallittu (markkinointirajoitusten alaisena) |
Belgian edelläkävijän ratkaisu tukee Euroopan unionin laajempaa tavoitetta saavuttaa tupakoimaton sukupolvi vuoteen 2040 mennessä, eli pienentää unionin alueen tupakoivien osuus alle 5 prosenttiin. Muut maat seuraavat nopeasti perässä: Ranska on saanut EU:lta hyväksynnän samankaltaiselle kiellolle, ja Englannissa suunnitellaan kertakäyttöisten vappien kieltämistä kesäkuuhun 2025 mennessä.
Vaikka ladattavat vapat pysyvät Belgiassa laillisina tupakoinnin lopettamisen välineinä, niihin sovelletaan tiukempia markkinointisääntöjä, jotta ne eivät houkuttelisi tupakoimattomia. Kielto on osa laajempaa kansallista strategiaa, johon kuuluu tupakkatuotteiden myynnin rajoittaminen suurissa ruokakaupoissa sekä julkisten esillepanojen kieltäminen 1.4.2025 alkaen.
