Belgijski rząd oficjalnie zakazał sprzedaży jednorazowych e-papierosów od 1 stycznia 2025, co czyni go pierwszym państwem Unii Europejskiej wdrażającym takie ograniczenie. Ta przełomowa decyzja, zatwierdzona przez Komisję Europejską, ma na celu ograniczenie uzależnienia nikotynowego wśród młodzieży oraz ograniczenie odpadów środowiskowych.
Jednorazowe vape’y, często kosztujące zaledwie 5–6 euro, gwałtownie zyskały popularność wśród belgijskiej młodzieży. Oferując nawet 9 000 pufek — co odpowiada ponad 300 tradycyjnym papierosom — urządzenia te wykorzystują jaskrawe opakowania i słodkie smaki, takie jak arbuz i cola, aby przyciągać nieletnich. Federalny minister zdrowia Frank Vandenbroucke opisał je jako „skrajnie szkodliwe” produkty stworzone specjalnie po to, by wciągnąć nowych konsumentów.
Rzecznicy zdrowia publicznego ostrzegają, że wysokie stężenie nikotyny w jednorazowych produktach szybko prowadzi do silnej zależności. Nora Melard, rzecznik Sojuszu na rzecz Społeczeństwa Wolnego od Tytoniu, zwróciła uwagę na niepokojące trendy — młodzi użytkownicy budzą się w środku nocy tylko po to, by wapować. Mimo istniejących ograniczeń wiekowych, belgijska kontrola z 2023 r. wykazała, że trzy na cztery punkty sprzedaży nielegalnie sprzedawały te produkty nieletnim.
Poza kwestiami zdrowotnymi zakaz odpowiada na to, co ekolodzy nazywają „katastrofą ekologiczną”. Jednorazowe vape’y zawierają cenne baterie litowe i elementy z plastiku, które zwykle są wyrzucane w ciągu pięciu dni od zakupu. W przeciwieństwie do nich modele z możliwością ładowania działają przez kilka miesięcy, przez co urządzenia jednorazowe są niepotrzebnym źródłem niebezpiecznych odpadów chemicznych.
| Cechy | Jednorazowe vape’y | Vape’y wielokrotnego ładowania |
|---|---|---|
| Średni czas użytkowania | 1 do 5 dni | 6 do 7 miesięcy |
| Średni koszt | 5–6 € za sztukę | Wyższy koszt na start, niższy koszt w dłuższym okresie |
| Wpływ na środowisko | Wysoki (wyrzucany lit i plastik) | Umiarkowany (wielokrotna bateria) |
| Status prawny (po 1 stycznia 2025 r.) | Zakazane w Belgii | Dozwolone (z zastrzeżeniami dotyczącymi marketingu) |
Pionierski krok Belgii wpisuje się w szerszy cel Unii Europejskiej, jakim jest osiągnięcie pokolenia bez tytoniu do 2040 r., czyli ograniczenie liczby palących w państwach UE do mniej niż 5%. Kolejne kraje szybko idą w ślad — Francja uzyskała zgodę UE na podobny zakaz, a Anglia planuje zakazać jednorazowych vape’ów do czerwca 2025 r.
Chociaż vape’y wielokrotnego ładowania pozostają w Belgii legalne jako narzędzia wspierające rzucanie palenia, podlegają surowszym zasadom marketingowym, które mają zapobiegać przyciąganiu osób niepalących. Zakaz stanowi część szerszej strategii krajowej obejmującej ograniczanie sprzedaży wyrobów tytoniowych w dużych supermarketach oraz zakaz publicznej ekspozycji od 1 kwietnia 2025 r.
