De Belgische overheid heeft de verkoop van wegwerpe-sigaretten vanaf 1 januari 2025 officieel verboden, waardoor het het eerste land van de Europese Unie is dat zo’n beperking invoert. Deze baanbrekende beslissing, goedgekeurd door de Europese Commissie, is bedoeld om nicotineverslaving bij jongeren in te perken en milieuschade te verminderen.
Disposable vapes, die vaak slechts 5 tot 6 euro kosten, zijn in populariteit toegenomen bij Belgische jongeren. Ze bieden tot 9.000 puffs—wat neerkomt op meer dan 300 traditionele sigaretten—en maken gebruik van opvallende verpakking en zoete smaken zoals watermeloen en cola om minderjarigen aan te trekken. Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke omschreef ze als “uiterst schadelijke” producten die specifiek zijn ontworpen om nieuwe consumenten aan zich te binden.
Voorstanders van de volksgezondheid waarschuwen dat het hoge nicotinegehalte in wegwerpsystemen snel leidt tot zware afhankelijkheid. Nora Melard, woordvoerster van de Alliance for a Tobacco-Free Society, wees op alarmerende trends waarbij jonge gebruikers midden in de nacht wakker worden om te vapen. Ondanks de bestaande leeftijdsbeperkingen toonde een Belgische inspectie in 2023 aan dat drie op de vier verkooppunten deze producten illegaal verkochten aan minderjarigen.
Naast gezondheidszorgen pakt het verbod ook aan wat milieubeschermers een “ecologische ramp” noemen. Wegwerpvapes bevatten waardevolle lithiumbatterijen en kunststoffen die doorgaans binnen vijf dagen na aankoop worden weggegooid. Oplaadbare modellen gaan daarentegen meerdere maanden mee, waardoor wegwerpsystemen een onnodige bron van gevaarlijk chemisch afval worden.
| Kenmerk | Disposable Vapes | Oplaadbare Vapes |
|---|---|---|
| Gemiddelde levensduur | 1 tot 5 dagen | 6 tot 7 maanden |
| Gemiddelde kosten | €5 – €6 per stuk | Hogere aanschafkosten, lagere kosten op lange termijn |
| Milieu-impact | Hoog (afgedankte lithium en kunststoffen) | Matig (herbruikbare batterij) |
| Juridische status (na 1 jan 2025) | Verboden in België | Toegestaan (onder voorbehoud van marketingbeperkingen) |
De pioniersstap van België sluit aan bij het bredere doel van de Europese Unie om tegen 2040 een rookvrije generatie te realiseren. Daarbij wil men het aantal rokers in de hele regio terugdringen tot onder de 5%. Andere landen volgen snel; Frankrijk heeft EU-goedkeuring gekregen voor een vergelijkbaar verbod en Engeland is van plan om disposable vapes tegen juni 2025 te verbieden.
Hoewel oplaadbare vapes in België nog steeds legaal zijn als hulpmiddel bij rookstop, gelden er strengere marketingregels om te voorkomen dat ze niet-rokers aantrekken. Dit verbod maakt deel uit van een bredere nationale strategie die ook inhoudt dat de verkoop van tabak in grote supermarkten wordt beperkt en dat openbare uitingen worden verboden vanaf 1 april 2025.
