Die belgische Regierung hat den Verkauf von Einweg-E-Zigaretten mit Wirkung zum 1. Januar 2025 offiziell verboten und ist damit die erste Nation der Europäischen Union, die eine solche Einschränkung umsetzt. Diese wegweisende Entscheidung, die von der Europäischen Kommission genehmigt wurde, soll die Nikotinabhängigkeit bei Jugendlichen eindämmen und Umweltbelastungen durch Abfälle reduzieren.
Einweg-Vapes, die oft bereits für nur 5 bis 6 Euro angeboten werden, erfreuen sich bei Jugendlichen in Belgien großer Beliebtheit. Mit bis zu 9.000 Zügen – das entspricht mehr als 300 herkömmlichen Zigaretten – setzen diese Geräte auf auffällige Verpackungen und süße Aromen wie Wassermelone und Cola, um Minderjährige anzulocken. Der Bundesgesundheitsminister Frank Vandenbroucke bezeichnete sie als „extrem schädliche“ Produkte, die gezielt entwickelt wurden, um neue Konsumenten anzufixen.
Gesundheitsfürsprecher warnen, dass der hohe Nikotingehalt von Einweg-Produkten bei Konsumenten schnell zu schwerer Abhängigkeit führt. Nora Melard, Sprecherin der „Allianz für eine rauchfreie Gesellschaft“, verwies auf alarmierende Entwicklungen: So würden junge Nutzer mitten in der Nacht aufwachen, nur um zu dampfen. Trotz bestehender Altersbeschränkungen zeigte eine belgische Kontrolle im Jahr 2023, dass drei von vier Verkaufsstellen diese Produkte illegal an Minderjährige verkauft haben.
Neben den gesundheitlichen Aspekten adressiert das Verbot auch das, was Umweltaktivisten als „ökologische Katastrophe“ bezeichnen. Einweg-Vapes enthalten wertvolle Lithium-Batterien und Kunststoffe, die typischerweise innerhalb von fünf Tagen nach dem Kauf entsorgt werden. Im Gegensatz dazu halten nachladbare Modelle mehrere Monate, wodurch Einweggeräte unnötige Quellen für gefährliche chemische Abfälle darstellen.
| Merkmal | Einweg-Vapes | Wiederaufladbare Vapes |
|---|---|---|
| Durchschnittliche Lebensdauer | 1 bis 5 Tage | 6 bis 7 Monate |
| Durchschnittliche Kosten | 5 € – 6 € pro Gerät | Höhere Anschaffungskosten, niedrigere Kosten über die Zeit |
| Umweltbelastung | Hoch (entsorgte Lithium- und Kunststoffe) | Mittel (wiederverwendbarer Akku) |
| Rechtslage (nach dem 1. Januar 2025) | In Belgien verboten | Zulässig (unterliegt Marketing-Einschränkungen) |
Belgiens Vorreiterrolle passt zu dem übergeordneten Ziel der Europäischen Union, bis 2040 eine rauchfreie Generation zu erreichen – mit dem Bestreben, den Anteil der Rauchenden in der EU auf unter 5 % zu senken. Andere Länder ziehen schnell nach: Frankreich hat die EU-Zustimmung für ein ähnliches Verbot erhalten, und England plant, Einweg-Vapes bis Juni 2025 zu untersagen.
Während wiederaufladbare Vapes in Belgien weiterhin legal sind, um beim Rauchstopp zu unterstützen, gelten strengere Marketingregeln, um zu verhindern, dass sie Nicht- oder Gelegenheitsraucher anziehen. Dieses Verbot ist Teil einer größeren nationalen Strategie: Dazu zählt die Einschränkung des Tabakverkaufs in großen Supermärkten sowie das Verbot von öffentlichen Auslagen ab dem 1. April 2025.
