Il governo belga ha ufficialmente vietato la vendita di sigarette elettroniche monouso a partire dal 1° gennaio 2025, rendendola la prima nazione dell’Unione Europea a introdurre una simile limitazione. Questa decisione storica, approvata dalla Commissione Europea, mira a ridurre la dipendenza da nicotina tra i giovani e a mitigare lo spreco ambientale.
I vape usa e getta, spesso venduti a soli 5-6 euro, sono diventati sempre più popolari tra i giovani in Belgio. Offrendo fino a 9.000 puff—equivalenti a più di 300 sigarette tradizionali—questi dispositivi utilizzano confezioni accattivanti e sapori dolci come anguria e cola per attirare i minorenni. Il Ministro Federale della Salute Frank Vandenbroucke li ha definiti prodotti “estremamente dannosi”, pensati specificamente per agganciare i nuovi consumatori.
I sostenitori della salute pubblica avvertono che l’elevato contenuto di nicotina nei monouso porta rapidamente a una dipendenza grave. Nora Melard, portavoce della Alliance for a Tobacco-Free Society, ha evidenziato preoccupanti trend di giovani utenti che si svegliano nel cuore della notte solo per svapare. Nonostante le restrizioni d’età già in vigore, un’ispezione del 2023 in Belgio ha rilevato che tre punti vendita su quattro vendevano illegalmente questi prodotti ai minori.
Oltre alle preoccupazioni per la salute, il divieto affronta ciò che gli ambientalisti definiscono un’”emergenza ecologica”. I vape usa e getta contengono batterie al litio e plastiche preziose che vengono in genere gettate via entro cinque giorni dall’acquisto. Al contrario, i modelli ricaricabili durano diversi mesi, rendendo i dispositivi monouso una fonte non necessaria di rifiuti chimici pericolosi.
| Caratteristica | Vape usa e getta | Vape ricaricabili |
|---|---|---|
| Durata media | 1-5 giorni | 6-7 mesi |
| Costo medio | €5 – €6 per unità | Costo iniziale più alto, costi inferiori nel lungo periodo |
| Impatto ambientale | Alto (litio & plastiche scartati) | Moderato (batteria riutilizzabile) |
| Stato legale (post 1° gennaio 2025) | Vietato in Belgio | Consentito (soggetto a restrizioni di marketing) |
La mossa pionieristica del Belgio si allinea all’obiettivo più ampio dell’Unione Europea di arrivare a una generazione senza tabacco entro il 2040, con l’intento di ridurre la popolazione fumatrice del blocco a meno del 5%. Altri Paesi stanno seguendo rapidamente; la Francia ha ottenuto l’approvazione UE per un divieto simile e l’Inghilterra prevede di vietare i vape monouso entro giugno 2025.
Sebbene i vape ricaricabili restino legali in Belgio come strumenti per smettere di fumare, devono rispettare regole di marketing più severe per evitare che attirino persone non fumatrici. Questo divieto fa parte di una strategia nazionale più ampia che include la limitazione della vendita di tabacco nei grandi supermercati e il divieto di esposizioni pubbliche a partire dal 1° aprile 2025.
