Den belgiska regeringen har officiellt förbjudit försäljningen av engångs-e-cigaretter från och med 1 januari 2025, vilket gör landet till det första i Europeiska unionen att införa en sådan begränsning. Detta banbrytande beslut, godkänt av Europeiska kommissionen, syftar till att minska ungdomars nikotinberoende och begränsa miljöavfall.
Engångsvapes, som ofta kostar bara 5 till 6 euro, har ökat kraftigt i popularitet bland belgiska ungdomar. De erbjuder upp till 9 000 bloss—motsvarande fler än 300 traditionella cigaretter—och använder iögonfallande förpackningar samt söta smaker som vattenmelon och cola för att locka minderåriga. Den federala hälsoministern Frank Vandenbroucke beskrev dem som ”extremt skadliga” produkter som är särskilt utformade för att haka fast nya konsumenter.
Förespråkare för folkhälsa varnar för att det höga nikotininnehållet i engångsvapes snabbt leder till kraftigt beroende. Nora Melard, talesperson för Alliance for a Tobacco-Free Society, lyfte fram oroande trender där unga användare vaknar mitt i natten bara för att vape. Trots befintliga åldersgränser visade en belgisk inspektion 2023 att tre av fyra butiker sålde dessa produkter olagligt till minderåriga.
Utöver hälsoaspekterna tar förbudet sikte på det som miljöaktivister kallar en ”ekologisk katastrof”. Engångsvapes innehåller värdefulla litiumbatterier och plaster som vanligtvis slängs inom fem dagar efter köpet. Återuppladdningsbara modeller håller däremot i flera månader, vilket gör att engångsprodukter blir en onödig källa till farligt kemiskt avfall.
| Funktion | Engångsvapes | Återuppladdningsbara vapes |
|---|---|---|
| Genomsnittlig livslängd | 1 till 5 dagar | 6 till 7 månader |
| Genomsnittlig kostnad | 5 – 6 € per enhet | Högre kostnad i början, lägre kostnad över tid |
| Miljöpåverkan | Hög (slängda litiumbatterier & plaster) | Måttlig (återanvändbart batteri) |
| Juridisk status (efter 1 januari 2025) | Förbjudet i Belgien | Tillåtet (med förbehåll för marknadsföringsbegränsningar) |
Belgiens initiativ ligger i linje med Europeiska unionens bredare mål att nå en tobaksfri generation till 2040, med ambitionen att minska blockets rökpopulation till under 5 %. Andra länder följer snabbt efter; Frankrike har säkrat EU-godkännande för ett liknande förbud och England planerar att förbjuda engångsvapes senast i juni 2025.
Även om återuppladdningsbara vapes fortfarande är lagliga i Belgien som verktyg för rökavvänjning, omfattas de av strängare marknadsföringsregler för att förhindra att de lockar icke-rökare. Förbudet ingår i en större nationell strategi som även innefattar att begränsa tobaksförsäljning i stora stormarknader och förbjuda offentliga visningar från och med den 1 april 2025.
