Spanje’s markt voor nicotinezakjes groeit naar verwachting met 60% tegen 2026

De Spaanse markt voor nicotinezakjes wordt voorspeld om een explosieve groei door te maken; de verkopen zouden met 60% moeten stijgen tot 8 miljoen blikjes in 2026, tegenover 5 miljoen vorig jaar. Mónica Andrade, voorzitter van de Association of Nicotine Pouches (ABN), meldt dat er momenteel tussen 20 en 30 merken strijden in deze nog prille sector. In eerste instantie gedreven door toeristenvraag, wint het product nu snel terrein bij binnenlandse consumenten die een tabaksvrij alternatief zoeken.

Regelgevingswrijving: Het 0,99 mg-voorstel

Ondanks het groeipad van de markt staat de industrie voor een existentiële regelgevingsdreiging. Het Spaanse ministerie van Volksgezondheid bereidt nieuwe regels voor die voorstellen om het nicotinegehalte te beperken tot slechts 0,99 milligram per zakje. Andrade waarschuwt dat deze ingrijpende verlaging neerkomt op een “de facto verbod” op de volledige categorie. Momenteel bevatten zakjes die in Spanje worden verkocht tussen 5 en 20 milligram nicotine.

Om de voorgestelde grens in perspectief te plaatsen, verwijst de ABN naar een rapport van het Duitse Federaal Instituut voor Risicobeoordeling, dat concludeert dat een zakje van 16,6 mg nicotine een bloednicotineconcentratie levert die vergelijkbaar is met het roken van één gewone, brandbare sigaret. Pleitbezorgers uit de industrie stellen dat het vaststellen van de sterkte op 0,99 mg haalbare alternatieven voor volwassen rokers zal elimineren, wat er onvermijdelijk toe leidt dat consumenten uitwijken naar de illegale markt of terugkeren naar zeer schadelijke tabak met verbranding.

Fiscaal gewicht en verantwoord retailbeleid

Hoewel nicotinezakjes grotendeels niet gereguleerd zijn wat betreft productspecificaties, worden ze al zwaar belast. Het Ministerie van Financiën (Hacienda) heft een specifieke accijns van €0,10 per gram. Voor een gemiddeld blikje van €5 bedraagt deze bijzondere belasting 28% van de winkelprijs. In combinatie met btw komt de totale belastingdruk uit op bijna 49%.

De ABN pleit voor een reguleringskader dat “risico-proportioneel” is. Ze stellen voor dat zakjes alleen verkocht mogen worden in geautoriseerde tabakszaken (estancos) met strikte leeftijdscontrole om te voorkomen dat jongeren ze kunnen krijgen. Daarnaast vraagt de vereniging om een gefaseerde, lagere belastingdruk die rekening houdt met het feit dat het product niet verbrandt. Ze betogen dat het behandelen van zakjes identiek aan sigaretten de harm-reduction-strategieën voor de volksgezondheid ondermijnt.