EU-klimaat- en belastingcommissaris Wopke Hoekstra heeft plannen onthuld om de lang vastgelopen herziening van de Richtlijn inzake accijns op tabaksproducten (TED) in de komende maanden te versnellen. Deze plotselinge versnelling, die zwaar wordt gesteund door de Nederlandse regering, beoogt hogere minimale belastingtarieven in te voeren en de EU-belastinguitbreiding te laten gelden voor alternatieve tabaks- en nicotineproducten, wat leidt tot onmiddellijke terugslag van lidstaten die bezorgd zijn over inflatie.
Tijdens een recente bijeenkomst in Straatsburg gaf Hoekstra aan het voornemen te hebben om af te wijken van het officiële werkprogramma van de Europese Commissie voor 2025, dat het belastingdossier aanvankelijk opzij had gezet. Het voorstel heeft diepe geopolitieke en economische breuken blootgelegd binnen het blok, met name tussen rijkere noordelijke landen en lidstaten met lagere inkomens.
Hoewel 13 landen een brief hebben ondertekend ter ondersteuning van de herziening van de TED, waarschuwen anderen voor ernstige economische gevolgen. Contrasterende landen, geleid door Italië—de grootste producent van ruw tabak in Europa—stellen dat de belastingverhoging inflatie zal aanjagen en consumenten onevenredig zal treffen in een al uitdagende economische situatie.
| Standpunt van de lidstaat | Landen | Belangrijkste economische impact / standpunt |
|---|---|---|
| Steun (13) | Oostenrijk, België, Bulgarije, Cyprus, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Ierland, Spanje, Slowakije, Nederland, Letland | Minimale binnenlandse impact; welvarende landen voldoen al aan de voorgestelde minimumtarieven. |
| Afwijzen (4) | Italië, Griekenland, Roemenië, Luxemburg | Groot risico op inflatie; beschermt binnenlandse belangen in de landbouw (bijv. Italiaanse tabaksteelt). |
| Niet verklaard (10) | Omvat Duitsland en Frankrijk | Wacht op officieel voorstel; volgt bredere economische en handelsimplicaties. |
De economische impact van de voorgestelde richtlijn is zeer ongelijk. Landen zoals Nederland, Frankrijk en België voldoen al aan de voorgestelde minimumtarieven en zullen geen stijgingen van de binnenlandse prijzen ervaren. Omgekeerd zullen minder welvarende landen—waaronder Polen, de Baltische staten en Roemenië—gedwongen worden de belastingen aanzienlijk te verhogen, wat de consumentenprijzen opdrijft.
Deze ongelijkheid heeft wrijving veroorzaakt binnen de Europese Commissie zelf. Naar verluidt is commissievoorzitter Ursula von der Leyen kritisch over het tijdpad en vreest zij dat het verergeren van inflatie de Europese markten kan destabiliseren en de handelsrelaties met de Verenigde Staten kan bemoeilijken.
