Der EU-Klima- und Steuerkommissar Wopke Hoekstra hat Pläne offengelegt, die lange blockierte Überarbeitung der Richtlinie über die Verbrauchsteuern auf Tabakwaren (TED) in den kommenden Monaten zu beschleunigen. Diese plötzliche Dynamik, die stark von der niederländischen Regierung unterstützt wird, zielt darauf ab, höhere Mindeststeuersätze festzulegen und die EU-Besteuerung auf alternative Tabak- und Nikotinprodukte auszuweiten. Dadurch entsteht sofortiger Gegenwind in den Mitgliedstaaten, die eine Inflation befürchten.
Bei einem kürzlichen Treffen in Straßburg signalisierte Hoekstra, dass er beabsichtigt, das offizielle Arbeitsprogramm der Europäischen Kommission für 2025 zu umgehen, das den Steuerdossier zunächst ausgebremst hatte. Der Vorschlag legt tiefe geopolitische und wirtschaftliche Bruchlinien im gesamten Block offen – insbesondere zwischen wohlhabenderen nördlichen Staaten und Mitgliedstaaten mit niedrigerem Einkommen.
Während 13 Länder ein Schreiben unterzeichnet haben, das die Überarbeitung der TED unterstützt, warnen andere vor schweren wirtschaftlichen Folgen. Die dagegenstehenden Staaten, angeführt von Italien – dem größten Rohtabakproduzenten Europas –, argumentieren, dass die Steuererhöhung eine Inflation auslösen und Verbraucher in einer ohnehin angespannten wirtschaftlichen Lage unverhältnismäßig stark belasten werde.
| Position des Mitgliedstaats | Länder | Wichtigste wirtschaftliche Auswirkungen / Haltung |
|---|---|---|
| Unterstützung (13) | Österreich, Belgien, Bulgarien, Zypern, Tschechische Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Irland, Spanien, Slowakei, Niederlande, Lettland | Geringe Auswirkungen im Inland; wohlhabendere Länder erfüllen die vorgeschlagenen Mindeststeuersätze bereits. |
| Ablehnung (4) | Italien, Griechenland, Rumänien, Luxemburg | Hohes Inflationsrisiko; schützt die inländischen Agrarinteressen (z. B. italienischen Tabakanbau). |
| Nicht erklärt (10) | Umfasst Deutschland und Frankreich | Abwarten des offiziellen Vorschlags; Beobachtung der umfassenderen wirtschaftlichen und Handelsauswirkungen. |
Die wirtschaftlichen Auswirkungen der vorgeschlagenen Richtlinie sind äußerst ungleich verteilt. Länder wie die Niederlande, Frankreich und Belgien erfüllen die vorgeschlagenen Mindeststeuersätze bereits und müssen mit keinen Erhöhungen der Inlandspreise rechnen. Umgekehrt werden weniger wohlhabende Länder – darunter Polen, die baltischen Staaten und Rumänien – gezwungen sein, die Steuern deutlich anzuheben, was die Verbraucherpreise nach oben treiben wird.
Diese Ungleichheit hat innerhalb der Europäischen Kommission selbst Reibungen erzeugt. Berichten zufolge ist Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen skeptisch hinsichtlich des Zeitpunkts und befürchtet, dass die Verschärfung der Inflation europäische Märkte destabilisieren und die Handelsbeziehungen mit den Vereinigten Staaten verkomplizieren könnte.
