A Bélgica proibiu a exibição pública de produtos de tabaco e de vaping em todos os pontos de venda a retalho a partir de 1 de abril de 2025. Medida adotada ao abrigo de uma alteração à lei de proteção da saúde do consumidor, obriga supermercados, papelarias e estações de serviço a ocultar os produtos de fumo do campo de visão dos clientes.
Retalhistas ficam sujeitos a regras rigorosas de armazenamento e a coimas elevadas
De acordo com os regulamentos, os proprietários das lojas devem guardar tabaco e cigarros eletrónicos em gavetas, armários fechados ou atrás de barreiras opacas. As áreas de armazenamento têm de permanecer neutras, sem nomes de marcas, logótipos ou iluminação especial. Os clientes que desejem comprar estes produtos têm de os solicitar utilizando uma lista de preços simples em papel ou digital.
Para facilitar a transição, o governo estabeleceu um período de implementação de um ano, exigindo total conformidade até à primavera de 2026. Retalhistas não conformes correm o risco de penas de prisão de um a doze meses e coimas entre 2.000€ e 800.000€. Além disso, as mercearias e estabelecimentos de alimentação com mais de 400 metros quadrados ficam proibidos de vender tabaco.
O ministro da Saúde belga, Frank Vandenbroucke, explicou a intenção da medida: “A nossa ambição é ter uma geração sem fumo até 2040. A partir de agora, é ilegal ter cigarros ou vapes à vista, visíveis, numa loja. Não é uma proibição de comprar isto. Pode comprá-lo, mas tem de pedir ao vendedor.”
A indústria alerta para o comércio ilícito e para os custos no retalho
Embora os defensores da saúde apoiem a proibição, a indústria do tabaco alerta para consequências económicas não intencionais. A Cimabel, federação dos fabricantes belgo-luxemburgueses de cigarros, afirma que a proibição da exibição irá aumentar os custos operacionais dos retalhistas e acelerar o mercado negro.
A Cimabel refere que mais de um terço dos cigarros consumidos na Bélgica já são obtidos de forma ilegal, o que resulta numa perda anual de receitas fiscais de 2,2 mil milhões de euros. “É surpreendente que um governo que procura receitas adicionais atue de forma tão contraproducente”, afirmou a federação.
Os proprietários das lojas também demonstraram frustração com a falta de apoio por parte do governo. A retalhista Jenny Van Vaerenbergh assinalou, “É chato porque o governo não nos deu qualquer equipamento. Devia ter fornecido o material necessário.”
Atualmente, 24% dos belgas fumam, sendo que 19% fumam diariamente. A proibição da exibição surge na sequência de um aumento de 2€ no imposto sobre os cigarros em 2024, enquanto o país procura reduzir as 14.000 mortes anuais atribuídas ao consumo de tabaco.
