Den australiska regeringens kampanj för att beskatta bort rökningen har i stället överlämnat marknaden till den organiserade brottsligheten. En ny studie från Australian Bureau of Statistics (ABS) visar att 80 % av all tobak som konsumerades i landet 2025 var illegal. Den dramatiska förändringen från en svart marknadsandel på endast 12 % år 2017 visar hur oöverkomliga priser har eldat på ett våldsamt revirkrig utan att hejda nikotinberoendet.
Med lagliga cigaretter som nu kostar i genomsnitt rekordhöga 54,99 AUD (cirka 40 USD) per paket har konsumenterna i stor utsträckning gått över till billiga, obeskattade och illegala alternativ. Den lagliga cigarettkonsumtionen bland hushållen har halverats sedan 2020, men den totala nikotinkonsumtionen ökade faktiskt med nästan 40 % mellan 2017 och 2025.
Den lagliga marknadens sammanbrott har fått stora konsekvenser för de offentliga finanserna. Australiens finansdepartement sänkte nyligen sina prognoser för intäkterna från tobaksskatt med 8 miljarder AUD under de kommande fem åren, efter att de lagliga skatteintäkterna mer än halverats.
| Mått / indikator | Tidigare uppgifter (2016–2017) | Nuvarande läge (2025) |
|---|---|---|
| Svarta marknadens andel | 12 % (2017) | 80 % (2025) |
| Pris på laglig tobak | Utgångsnivå (2016) | Nästan tredubblat (~54,99 AUD/paket) |
| Total nikotinkonsumtion | Utgångsnivå (2017) | Ökade med nästan 40 % |
| Skatteintäkter från laglig försäljning | Utgångsnivå | Halverades (med en budgetminskning på 8 miljarder AUD) |
Ett våldsamt revirkrig bryter ut
Utöver de ekonomiska förlusterna har den växande svarta marknaden utlöst en våg av gängvåld utan motstycke i australiska städer. Enligt Australian Criminal Intelligence Commission har syndikat som kämpar om kontrollen över den lukrativa illegala handeln med tobak och vapeprodukter kopplats till över 200 brandbombningar, flera våldsamma attacker som inte lett till dödsfall och minst tre mord sedan 2023.
Rohan Pike, tidigare detektiv vid Australian Federal Police och chef för landets insatsstyrka mot illegal tobak, varnade för att våldet har urartat till ett ”klassisk revirkrig”. Kriminella gäng öppnar tillfälliga närbutiker, brandbombar seriösa återförsäljare som vägrar sälja illegala varor och driver sofistikerade internationella smugglingsnätverk.
”Alla delar av tobakskontrollpolitiken är helt utom kontroll just nu”, sade Pike och påpekade att de höga skatterna gav kriminella en enkel väg in på en mycket lönsam marknad. Faran för allmänheten blev tragiskt tydlig när 27-åriga Katie Tangey i Melbourne mördades på grund av en förväxling. Hon var ett oskyldigt offer för det pågående tobakskriget.
Experter varnar för att även om regeringen ändrar kurs och sänker skatterna har den svarta marknaden redan blivit normaliserad. Att vinna tillbaka konsumenterna från ett välorganiserat, skattefritt illegalt nätverk blir betydligt svårare än att förhindra att det uppstår från början.
