Die Kampagne der australischen Regierung, das Rauchen aus dem Markt zu treiben, hat den Markt stattdessen der organisierten Kriminalität überlassen. Eine neue Studie des Australian Bureau of Statistics (ABS) zeigt, dass 80 % von allem Tabak, der 2025 im Land konsumiert wurde, illegal waren. Diese dramatische Verschiebung von einem Schwarzmarktanteil von lediglich 12 % im Jahr 2017 macht deutlich, wie prohibitive Preise einen gewalttätigen Revierkrieg befeuert haben – ohne die Nikotinsucht einzudämmen.
Da legale Zigaretten mittlerweile im Durchschnitt einen Weltrekord von 54,99 AUD (ca. 40 USD) pro Packung erreichen, sind Verbraucher in großem Umfang auf günstige, nicht besteuerte illegale Alternativen umgestiegen. Zwar hat sich der legale Haushaltskonsum seit 2020 halbiert, doch der gesamte Nikotinkonsum ist zwischen 2017 und 2025 tatsächlich um fast 40 % gestiegen.
Der Zusammenbruch des legalen Markts hat die öffentlichen Finanzen schwer getroffen. Das australische Finanzministerium hat kürzlich seine prognostizierten Einnahmen aus der Tabaksteuer um 8 Milliarden AUD für die nächsten fünf Jahre gekürzt, da die Steuereinnahmen aus dem legalen Handel um mehr als die Hälfte eingebrochen sind.
| Kennwert / Indikator | Vergangene Daten (2016–2017) | Aktueller Status (2025) |
|---|---|---|
| Schwarzmarktanteil | 12 % (2017) | 80 % (2025) |
| Legal Tabakpreis | Ausgangswert (2016) | Fast verdreifacht (~54,99 AUD/Packung) |
| Gesamter Nikotinkonsum | Ausgangswert (2017) | Um fast 40 % gestiegen |
| Legale Steuereinnahmen | Ausgangswert | Halbiert (mit einer Budgetkürzung von 8 Mrd. $) |
Ein gewaltsamer Revierkrieg entfesselt
Neben den finanziellen Verlusten hat der Anstieg des Schwarzmarkts eine bislang beispiellose Banden-Gewalt in australischen Städten ausgelöst. Laut der Australian Criminal Intelligence Commission stehen Syndikate, die um die Kontrolle über den lukrativen illegalen Tabak- und Vape-Handel kämpfen, seit 2023 mit über 200 Brandanschlägen, mehreren gewalttätigen Angriffen ohne tödlichen Ausgang und mindestens drei Morden in Verbindung.
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Rohan Pike, ein ehemaliger Ermittler der Australian Federal Police, der zuvor die Illicit Tobacco Strike Force des Landes leitete, warnte, dass sich die Gewalt zu einem „altmodischen Revierkrieg“ entwickelt habe. Kriminelle Banden eröffneten provisorische Convenience-Stores, bewarfen legitime Händler mit Brandbomben, die sich weigern, illegale Ware zu führen, und betrieben hochspezialisierte internationale Schmuggelnetzwerke.
„Jeder Teil der Tabakkontrollpolitik ist im Moment außer Kontrolle“, so Pike. Er wies darauf hin, dass hohe Steuern Kriminellen einen einfachen Einstieg in einen äußerst profitablen Markt eröffnet hätten. Die öffentliche Gefahr wurde tragischerweise durch die fehlgeleitete Identifikation des Mordes an der 27-jährigen Katie Tangey in Melbourne verdeutlicht – ein unschuldiges Opfer der anhaltenden Tabakkriege.
Experten warnen, dass selbst dann, wenn die Regierung die Richtung ändert und die Steuern senkt, der Schwarzmarkt bereits „normalisiert“ wurde. Konsumenten aus einem stark organisierten, steuerfreien illegalen Netzwerk zurückzuholen, wird sich als weitaus schwieriger erweisen, als seine Entstehung überhaupt zu verhindern.
