Campania guvernului australian de a scoate fumatul din existență prin taxe a predat, în schimb, piața crimei organizate. Un studiu nou realizat de către Australian Bureau of Statistics (ABS) arată că 80% din tot tutunul consumat în țară în 2025 a fost ilicit. Această schimbare dramatică față de doar 12% cotă pe piața neagră în 2017 evidențiază cum prețurile prohibitive au alimentat un război teritorial violent, fără să reducă dependența de nicotină.
În condițiile în care țigările legale au ajuns acum la o medie de 54,99 AUD (aprox. 40 USD) per pachet, consumatorii au migrat covârșitor către alternative ieftine, neimpozitate. Deși consumul legal din gospodării s-a înjumătățit față de 2020, consumul total de nicotină a crescut de fapt cu aproape 40% între 2017 și 2025.
Prăbușirea pieței legale a afectat grav finanțele publice. Trezoreria australiană a tăiat recent cu 8 miliarde AUD în veniturile estimate din accize pe tutun în următorii cinci ani, deoarece încasările din taxe legale au scăzut cu peste jumătate.
| Metric / Indicator | Date din trecut (2016–2017) | Situația actuală (2025) |
|---|---|---|
| Cota pieței negre | 12% (2017) | 80% (2025) |
| Prețul legal al tutunului | Bază (2016) | Aproape triplat (~54,99 AUD/pachet) |
| Consumul total de nicotină | Bază (2017) | A crescut cu aproape 40% |
| Venituri fiscale legale | Bază | Înjumătățit (cu o reducere bugetară de 8 mld. AUD) |
Un război teritorial violent, declanșat
Dincolo de pierderile fiscale, creșterea pieței negre a declanșat o violență între bande fără precedent în orașele australiene. Potrivit Australian Criminal Intelligence Commission, bandele care se luptă pentru controlul profitabilului comerț ilicit cu tutun și vape au fost asociate cu peste 200 de incendieri cu cocktail Molotov, mai multe atacuri violente fără a duce la moarte și cel puțin trei omoruri din 2023.
Rohan Pike, fost detectiv în Poliția Federală australiană, care a condus anterior Illicit Tobacco Strike Force al țării, a avertizat că violența a degenerat într-un „război teritorial de modă veche”. Bandele criminale deschid magazine alimentare „pop-up”, aruncă cu bombe incendiare asupra comercianților legali care refuză să vândă bunuri ilicite și operează rețele internaționale de contrabandă extrem de sofisticate.
„Fiecare componentă a politicii de control al tutunului este, în acest moment, scăpată de sub control”, a declarat Pike, menționând că taxele mari le-au oferit infractorilor un punct de intrare ușor într-o piață foarte profitabilă. Pericolul pentru public a fost evidențiat, tragic, de omorul din cauza unei identificări greșite a lui Katie Tangey, în vârstă de 27 de ani, în Melbourne—o victimă nevinovată a războaielor pentru tutun aflate în desfășurare.
Experții avertizează că, chiar dacă guvernul își schimbă cursul și scade taxele, piața neagră a devenit deja normalizată. Recuperarea consumatorilor dintr-o rețea ilicită, foarte organizată și fără taxe, va fi mult mai dificilă decât prevenirea creării ei din prima.
