Australian hallituksen kampanja, jolla tupakointi haluttiin verojen avulla kitkeä pois, onkin luovuttanut markkinan järjestäytyneelle rikollisuudelle. Uusi tutkimus, jonka on julkaissut Australian Bureau of Statistics (ABS), paljastaa, että 80 % maassa vuonna 2025 kulutetusta tupakasta oli laitonta. Tämä raju muutos pelkän 12 %:n mustan pörssin osuuteen vuonna 2017 viittaa siihen, että kieltävä hinnoittelu on lietsonut väkivaltaisen reviirisodan – onnistumatta hillitsemään nikotiiniriippuvuutta.
Kun lailliset savukkeet keskimäärin maksavat nyt maailmanennätykselliset 54,99 AUD dollaria (noin 40 USD dollaria) pakkaukselta, kuluttajat ovat siirtyneet massoittain halpoihin, verottomiin laittomiin vaihtoehtoihin. Vaikka kotitalouksien laillinen kulutus on puolittunut vuodesta 2020, kokonaisnikotiinin kulutus sen sijaan on kasvanut lähes 40 % vuosien 2017 ja 2025 välillä.
Laillisen markkinan romahdus on heikentänyt vakavasti julkista taloutta. Australian valtiovarainministeriö leikkasi hiljattain ennustettuja tupakkaverojen valmisteverotuloja 8 miljardilla AUD:lla seuraavan viiden vuoden aikana, sillä laillisista veroista kertyvät verotulot ovat pudonneet yli puoleen.
| Mitta / indikaattori | Aiemmat tiedot (2016–2017) | Nykytilanne (2025) |
|---|---|---|
| Mustan pörssin osuus | 12 % (2017) | 80 % (2025) |
| Laillisen tupakan hinta | Taso (2016) | Lähes kolminkertaistunut (~54,99 AUD/psk) |
| Nikotiinin kokonaiskulutus | Taso (2017) | Kasvanut lähes 40 % |
| Lailliset verotulot | Taso | Puolittuneet (8 mrd AUD:n budjettileikkauksen myötä) |
Päästetty irti väkivaltainen reviirisota
Taloudellisten tappioiden lisäksi mustan pörssin kasvu on laukaisnut ennennäkemättömän jengiväkivallan eri puolilla Australian kaupunkeja. Australian Criminal Intelligence Commissionin mukaan Australian rikostiedusteluvirasto, laittoman mutta tuottoisan tupakan ja vapen kaupan hallinnasta taistelevat rikollisverkostot on yhdistetty yli 200 tulipommi-iskuun, useisiin kuolemaan johtamattomiin väkivaltaisiin hyökkäyksiin ja ainakin kolmeen murhaan vuodesta 2023 lähtien.
Rohan Pike, entinen Australian liittovaltion poliisin tutkija, joka johti aiemmin maan Illicit Tobacco Strike Force -erikoisyksikköä, varoitti, että väkivalta on rapautunut ”vanhanaikaiseksi reviirisodaksi”. Rikollisjengit avaavat pop-up-myyntikioskeja, tulipommittavat laillisia jälleenmyyjiä, jotka eivät suostu myymään laittomia tuotteita, ja pyörittävät erittäin kehittyneitä kansainvälisiä salakuljetusverkostoja.
”Jokainen osa tupakkakontrollin politiikkaa on nyt täysin hallitsemattomassa tilassa”, Pike sanoi ja huomautti, että korkeat verot antoivat rikollisille helpon sisäänpääsyn erittäin kannattavalle markkinalle. Yleisön vaara tuli traagisesti esiin, kun 27-vuotias Katie Tangey menehtyi virheellisen tunnistamisen seurauksena Melbournessa – viaton uhri käynnissä olevissa tupakan sodissa.
Asiantuntijat varoittavat, että vaikka hallitus kääntäisi kurssia ja laskisi veroja, musta pörssi on jo normalisoitunut. Kuluttajien takaisin saaminen erittäin järjestäytyneestä, verottomasta laittomasta verkostosta tulee olemaan huomattavasti vaikeampaa kuin sen luomisen estäminen alun perin.
