Kampania australijskiego rządu, której celem było „wytaksowanie” palenia z życia, w praktyce oddała rynek zorganizowanej przestępczości. Nowe badanie Australian Bureau of Statistics (ABS) pokazuje, że 80% całego tytoniu spożywanego w kraju w 2025 r. stanowiło tytoń nielegalny. Ten przełom — zaledwie 12% udziału czarnego rynku w 2017 r. — pokazuje, jak zaporowe ceny rozpaliły brutalną walkę o terytoria, zamiast ograniczać uzależnienie od nikotyny.
Ponieważ legalne papierosy uśredniają teraz rekordowe 54,99 AUD (ok. 40 USD) za paczkę, konsumenci w ogromnej skali przenieśli się na tanie, nieopodatkowane nielegalne zamienniki. Choć legalne spożycie w gospodarstwach domowych spadło o połowę od 2020 r., całkowite spożycie nikotyny wzrosło w rzeczywistości o niemal 40% między 2017 a 2025 r.
Upadek legalnego rynku mocno uderzył w finanse publiczne. Australijski skarb państwa niedawno obciął prognozowane wpływy z akcyzy od tytoniu o 8 mld AUD w ciągu najbliższych pięciu lat — ponieważ wpływy z legalnych podatków spadły o ponad połowę.
| Metryka / wskaźnik | Dane historyczne (2016–2017) | Aktualny stan (2025) |
|---|---|---|
| Udział czarnego rynku | 12% (2017) | 80% (2025) |
| Legalna cena tytoniu | Punkt wyjścia (2016) | Prawie potroiło się (~54,99 AUD za paczkę) |
| Całkowite spożycie nikotyny | Punkt wyjścia (2017) | Wzrost o niemal 40% |
| Dochody z legalnych podatków | Punkt wyjścia | Spadek o połowę (przy redukcji budżetu o 8 mld USD) |
Wybuchła brutalna wojna o terytorium
Poza stratami fiskalnymi wzrost czarnego rynku wyzwolił bezprecedensową przemoc gangów w miastach w całej Australii. Według Australian Criminal Intelligence Commission grupy przestępcze walczące o kontrolę lukratywnego nielegalnego handlu tytoniem i vape’ami powiązano od 2023 r. z ponad 200 podpalenia/„rzucania” bomb ogniowych, wieloma zbrojnymi atakami powodującymi obrażenia nie śmiertelne oraz co najmniej trzema zabójstwami.
Rohan Pike, były detektyw Australijskiej Federalnej Policji, który wcześniej kierował Illicit Tobacco Strike Force (Jednostką Uderzeniową ds. Nielegalnego Tytoniu), ostrzegał, że przemoc przerodziła się w „staromodną wojnę o terytorium”. Gangi kryminalne otwierają tymczasowe sklepy ogólnospożywcze, podpalają (bombami zapalającymi) legalnych sprzedawców detalicznych, którzy nie chcą mieć w ofercie nielegalnych towarów, i działają w oparciu o wysoce zaawansowane międzynarodowe sieci przemytu.
„Każdy element polityki kontroli tytoniu jest obecnie poza kontrolą” — powiedział Pike, podkreślając, że wysokie podatki dały przestępcom łatwy punkt wejścia na bardzo dochodowy rynek. Publiczne zagrożenie tragicznie uwidoczniła zbrodnia na podstawie błędnej identyfikacji — zabójstwo 27-letniej Katie Tangey w Melbourne, niewinnej ofiary trwających wojen tytoniowych.
Eksperci ostrzegają, że nawet jeśli rząd odwróci kurs i obniży podatki, czarny rynek jest już znormalizowany. Odbicie konsumentów z wysoce zorganizowanej, działającej bez podatków sieci okaże się znacznie trudniejsze niż zapobieganie jej powstaniu.
