Europeiska revisionsrätten (ECA) har varnat för att splittrad nationell tillsyn gör det möjligt för olaglig tobaksverksamhet att expandera inom Europas gränser, vilket beräknas tömma offentliga budgetar på 13 miljarder euro varje år. Revisionen, som publicerades i Europeiska unionens officiella tidning den 9 september, visade att olagliga produkter stod för cirka 8,8 % av den totala tobakskonsumtionen 2023.
Kriminella nätverk flyttar verksamheten inom EU:s gränser
Kriminella tillverkare flyttar produktionen direkt till EU:s medlemsstater för att förkorta leveransvägarna och eliminera tullrisker. ECA lyfte fram illegala anläggningar med hög kapacitet, bland annat en belgisk fabrik som kunde producera en miljon cigaretter i timmen och olagliga lager i Spanien med över tre miljoner paket.
Revisorerna varnade dock för att den officiella siffran på 13 miljarder euro i förluster fortfarande är osäker, eftersom den bygger på beslagstatistik och externa rapporter snarare än standardiserade marknadsmått.
Fragmenterade regler försvagar gränsöverskridande tillsyn
Revisionen avslöjade kritiska luckor i regelverket kring övervakning av råtobak, maskiner för cigarettillverkning och nyare nikotinalternativ såsom upphettad tobak och e-vätskor. Skilda juridiska definitioner och påföljder mellan medlemsstaterna skapar kryphål för olagliga aktörer.
Även om Europeiska kommissionen utvidgade sitt spårbarhetssystem för tobak till att omfatta alla produktkategorier i maj 2024, betonade ECA att spårningsprogramvara i sig inte kan ersätta användbar polisiär underrättelseinformation och enhetliga strafflagar.
Petri Sarvamaa, ECA-ledamoten som ledde revisionen, efterlyste starkare samordning mellan myndigheter för att förhindra att kriminella flyttar verksamheten till jurisdiktioner med svagare tillsyn.
Krav på enhetlig tillsyn i medlemsstaterna
Efter fältundersökningar i Belgien, Spanien, Polen och Rumänien lämnade revisionsrätten formella rekommendationer till kommissionen och de nationella regeringarna. ECA betonade att effektiv tillsyn kräver att spårning av råmaterial, maskinkontroller och underrättelsedelning i realtid kopplas samman mellan tull, polis och hälsomyndigheter.
