Euroopan tilintarkastustuomioistuin (ECA) on varoittanut, että hajautunut kansallinen valvonta mahdollistaa laittoman tupakkatoiminnan laajentumisen Euroopan rajojen sisällä ja kuluttaa julkisista budjeteista arviolta 13 miljardia euroa vuosittain. Virallisessa lehdessä 9. syyskuuta julkaistun tarkastuksen mukaan laittomien tuotteiden osuus tupakan kokonaiskulutuksesta oli noin 8,8 % vuonna 2023.
Rikollisverkostot siirtävät toimintansa EU:n rajojen sisälle
Rikolliset valmistajat siirtävät tuotantoa suoraan EU:n jäsenvaltioihin lyhentääkseen toimitusreittejä ja poistaakseen tulliriskit. ECA nosti esiin suurikapasiteettisia laittomia tuotantolaitoksia, kuten belgialaisen tehtaan, joka pystyi valmistamaan miljoona savuketta tunnissa, sekä Espanjassa sijaitsevia laittomia varastoja, joissa oli yli kolme miljoonaa savukepakkausta.
Tarkastajat kuitenkin varoittivat, että virallinen 13 miljardin euron tappioarvio on edelleen epävarma, koska se perustuu takavarikkotilastoihin ja ulkopuolisiin raportteihin eikä standardoituihin markkinamittareihin.
Pirstaleinen sääntely heikentää rajat ylittävää valvontaa
Tarkastus paljasti merkittäviä sääntelypuutteita, jotka koskevat raakatupakan seurantaa, savukkeiden valmistuskoneita sekä uudempia nikotiinivaihtoehtoja, kuten kuumennettavaa tupakkaa ja e-nesteitä. Jäsenvaltioiden erilaiset oikeudelliset määritelmät ja rangaistukset luovat porsaanreikiä laittomille toimijoille.
Vaikka Euroopan komissio laajensi tupakan jäljitettävyysjärjestelmänsä koskemaan kaikkia tuoteryhmiä toukokuussa 2024, ECA korosti, ettei seurantaohjelmisto yksin voi korvata käyttökelpoista poliisitiedustelua ja yhtenäisiä rikoslakeja.
Tarkastusta johtanut ECA:n jäsen Petri Sarvamaa vaati viranomaisten tiiviimpää koordinointia, jotta rikolliset eivät voisi siirtää toimintaansa alueille, joilla valvonta on heikompaa.
Vaatimuksia yhtenäisestä valvonnasta jäsenvaltioissa
Belgiassa, Espanjassa, Puolassa ja Romaniassa tehtyjen kenttätutkimusten jälkeen tuomioistuin toimitti viralliset suositukset komissiolle ja kansallisille hallituksille. ECA korosti, että tehokas valvonta edellyttää raaka-aineiden seurannan, koneiden valvonnan ja reaaliaikaisen tiedonvaihdon yhdistämistä tullin, poliisin ja terveysviranomaisten välillä.
