La Cour des comptes européenne (CCE) a averti que l’application divergente des règles nationales permet aux activités de tabac illicite de se développer au sein des frontières européennes, privant les budgets publics d’environ 13 milliards d’euros chaque année. Publié au Journal officiel le 9 septembre, l’audit a révélé que les produits illégaux représentaient environ 8,8 % de la consommation totale de tabac en 2023.
Les réseaux criminels déplacent leurs activités à l’intérieur des frontières de l’UE
Les fabricants criminels déplacent directement leur production dans les États membres de l’UE afin de raccourcir les circuits d’approvisionnement et d’éliminer les risques douaniers. La CCE a mis en évidence des sites illégaux à forte capacité, notamment une usine belge capable de produire un million de cigarettes par heure et des stocks illicites en Espagne dépassant trois millions de paquets.
Toutefois, les auditeurs ont averti que le chiffre officiel de 13 milliards d’euros de pertes reste incertain, car il s’appuie sur des statistiques de saisies et des rapports externes plutôt que sur des indicateurs de marché standardisés.
Des réglementations fragmentées affaiblissent l’application transfrontalière des règles
L’audit a révélé des lacunes réglementaires critiques concernant le suivi du tabac brut, les machines de fabrication de cigarettes et les nouvelles alternatives nicotiniques telles que le tabac chauffé et les e-liquides. Des définitions juridiques et des sanctions disparates entre les États membres créent des failles dont profitent les opérateurs illicites.
Bien que la Commission européenne ait étendu son système de traçabilité du tabac à toutes les catégories de produits en mai 2024, la CCE a souligné que les logiciels de suivi ne peuvent à eux seuls remplacer des renseignements opérationnels exploitables par la police et des codes pénaux harmonisés.
Petri Sarvamaa, membre de la CCE chargé de l’audit, a appelé à une coordination renforcée entre les agences afin d’empêcher les criminels de déplacer leurs activités vers des juridictions où la surveillance est plus faible.
Appels à une surveillance unifiée dans l’ensemble des États membres
À la suite d’enquêtes de terrain menées en Belgique, en Espagne, en Pologne et en Roumanie, la Cour a présenté des recommandations formelles à la Commission et aux gouvernements nationaux. La CCE a souligné qu’une application efficace nécessite de relier le suivi des matières premières, le contrôle des machines et le partage de renseignements en temps réel entre les douanes, la police et les services de santé.
