Den belgiske regering har officielt forbudt salget af engangse-cigaretter pr. 1. januar 2025, hvilket gør landet til det første EU-medlemsland til at indføre en sådan begrænsning. Denne banebrydende beslutning, godkendt af Europa-Kommissionen, skal dæmpe unges nikotinafhængighed og mindske miljøaffald.
Engangsvapes, som ofte koster kun 5 til 6 euro, har fået et markant opsving blandt Belgien-un unge. De tilbyder op til 9.000 puffs — svarende til mere end 300 traditionelle cigaretter — og bruger iøjnefaldende emballage samt søde smagsvarianter som vandmelon og cola for at tiltrække mindreårige. Sundhedsminister Frank Vandenbroucke beskrev dem som »yderst skadelige« produkter, der er udviklet specifikt for at fange nye forbrugere.
Sundhedsfortalere advarer om, at det høje nikotinindhold i engangsvapes hurtigt fører til alvorlig afhængighed. Nora Melard, talskvinde for Alliance for et røgfrit samfund, pegede på bekymrende tendenser, hvor unge brugere vågner midt om natten for at vape. På trods af eksisterende aldersrestriktioner viste en belgisk inspektion fra 2023, at tre ud af fire butikshandlere ulovligt solgte disse produkter til mindreårige.
Ud over sundhedsmæssige bekymringer tager forbuddet fat i det, miljøforkæmpere kalder et »økologisk katastrofescenarie«. Engangsvapes indeholder værdifulde lithiumbatterier og plastmaterialer, som typisk kasseres inden for fem dage efter køb. Til sammenligning holder genopladelige modeller i flere måneder, hvilket gør engangs-enheder til en unødvendig kilde til farligt kemisk affald.
| Funktion | Engangsvapes | Genopladelige vapes |
|---|---|---|
| Gennemsnitlig levetid | 1 til 5 dage | 6 til 7 måneder |
| Gennemsnitlig pris | €5 – €6 pr. enhed | Højere startomkostninger, lavere omkostninger på lang sigt |
| Miljøpåvirkning | Høj (kasseret lithium og plast) | Moderat (genanvendeligt batteri) |
| Juridisk status (efter 1. januar 2025) | Forbudt i Belgien | Tilladt (underlagt markedsføringsrestriktioner) |
Belgiens pionerbeslutning passer ind i Den Europæiske Unions bredere mål om at skabe en røgfri generation inden 2040, hvor man sigter efter at reducere antallet af rygere i blokken til under 5 %. Andre lande følger hurtigt trop: Frankrig har opnået EU-godkendelse til et lignende forbud, og England planlægger at forbyde engangsvapes inden juni 2025.
Selvom genopladelige vapes forbliver lovlige i Belgien som rygestopværktøjer, møder de strengere regler for markedsføring for at forhindre, at de tiltrækker ikke-rygere. Forbuddet indgår i en større national strategi, der også omfatter at begrænse tob salg i store supermarkeder og forbyde offentlige udstillinger med start 1. april 2025.
