Den regionale domstol for administrative anliggender har afvist en anke indgivet af italienske Tobaksproducenter (Italian Tobacco Manufacturing) og Manifattura Italiana Tabacco, og bekræftet lovligheden af Italiens beregning af cigareters punktafgift. Afgørelsen afslutter en seksårig tvist med Tolds- og Monopolmyndigheden og afviser kompensationskrav indgivet af mindre indenlandske producenter.
Tvist om minimumsskattens byrde og markeds-konkurrence
Sagen udsprang af en administrativ indsigelse mod en foranstaltning fra 13. januar 2020, der fastlagde beregningsmetoden for minimums-skattens byrde (Onere Fiscale Minimo, eller OFM) på detailcigaretsalgspriser. Appelvirksomhederne gjorde gældende, at beregningsreglerne begunstigede dominerende aktører i branchen—som kontrollerer cirka 90 % af markedet—og dermed forvred konkurrencen for mindre producenter.
Under sagens behandling indgav sagsøgerne supplerende påstande, der anfægtede efterfølgende administrative foranstaltninger, som styrkede den oprindelige beregningsmekanisme.
Domstolens vurderinger af erstatning og administrative beføjelser
Den regionale domstol for administrative anliggender havde tidligere ved to separate lejligheder forelagt forfatningsmæssigheden af skattebestemmelserne for Italiens forfatningsdomstol. Begge forelæggelser medførte, at forfatningsdomstolen erklærede udfordringerne inadmissible.
Efter disse afgørelser søgte tobaksproducenterne økonomisk erstatning. Den administrative domstol afviste kravet og anførte, at skattemyndigheden handlede strengt inden for den juridiske ramme:
“Legitimiteten af Administrationens handlinger, som ved anvendelse af den gældende reguleringsramme fastsatte størrelsen af de skyldige afgifter uden nogen udøvelse af skøn, idet den foreliggende sag udgør udøvelsen af en bunden administrativ beføjelse.”
Domstolen præciserede, at statens erstatningsansvar forudsætter bevis for ulovlig adfærd og administrativ fejl. Da agenturet korrekt håndhævede eksisterende, bindende lovgivning, findes der ikke grundlag for kompensation.
