Kun Ison-Britannian hallitus pohtii tupakointikieltojen laajentamista ulkotiloihin, kuten leikkipaikoille ja koulun piha-alueille, tieteelliset asiantuntijat kehottavat päättäjiä nojautumaan näyttöön yleisten väärinkäsitysten sijaan. Tohtori Marina Murphy on korostanut, että höyryaerosolin passiivinen altistuminen on perusluonteeltaan täysin eri asia kuin toisen käden tupakointi—ja tavalliset sisätilat altistavat usein paljon suuremmalle määrälle pienhiukkasia.
Ehdotettujen ulkotilojen kieltojen tavoitteena on suojella yleisöä ”passiiviselta höyrystä peräisin olevalta altistukselta.” Terveysviranomaiset, kuten NHS ja Cancer Research UK, kuitenkin katsovat, ettei ole olemassa toimivaa näyttöä siitä, että passiivinen höyryttäminen haittaisi sivullisia. Toisin kuin perinteinen tupakka sähkösavukkeet eivät polta tupakkaa eivätkä tuota sivusavua—joka on passiivisen tupakoinnin riskien tärkein taustatekijä.
Tästä huolimatta yleinen käsitys on yhä pahasti vääristynyt. Northernerin teettämässä viimeaikaisessa kyselyssä havaittiin, että 43 % vastaajista uskoo virheellisesti, että toisen käden höyry on yhtä myrkyllistä kuin savukkeiden savu. Lisäksi 46 % uskoo virheellisesti, että höyry altistaa käyttäjät enemmän kemikaaleille kuin tupakointi, vaikka savukkeissa on yli 7 000 kemikaalia, joista monet ovat syöpää aiheuttavia.
Jotta höyryttämisen vaikutus ilmanlaatuun hahmottuisi paremmin, tohtori Murphy vertasi uloshengitetyn höyryn hienojakoisten hiukkasten (PM₂.₅) pitoisuuksia arjen ympäristöihin.
| Ympäristö / aktiviteetti | Tyypilliset PM₂.₅-hiukkasten pitoisuudet |
|---|---|
| Uloshengitetty höyryaerosoli | 1–10 µg/m³ (hieman taustatason yläpuolella) |
| Kaupungin vilkasliikenteinen tieympäristön saaste | 10–50 µg/m³ |
| Kynsisalongit ja kauneustuotteet | Yli 200 µg/m³ |
| Paistaminen tai kaasulla ruoanlaitto | Huiput yli 500 µg/m³ |
”Höyryttäminen ei ole tupakointia, eikä sitä pidä säännellä kuin se olisi sitä—eikä myöskään tieteellisesti tai suhteellisuuden näkökulmasta,” tohtori Murphy varoitti. Laajat ulkotilojen kiellot voivat lähettää nykyisille tupakoitsijoille hämmentävän viestin. Jos ero tupakoinnin ja höyryttämisen välillä hämärtyy, se voi estää tupakoitsijoita vaihtamasta vähemmän haitalliseen vaihtoehtoon ja lopulta heikentää kansanterveystyötä.
