Lazion alueellinen hallinto-oikeus hylkäsi Italian Tobacco Manufacturingin ja Manifattura Italiana Tabaccon tekemän valituksen ja vahvisti savukkeiden valmisteveron laskennan laillisuuden Italiassa. Päätös päättää kuusivuotisen riidan Tulli- ja monopoliviraston kanssa ja hylkää pienempien kotimaisten tuottajien tekemät korvausvaatimukset.
Kiista vähimmäisverorasitteen määrästä ja markkinakilpailusta
Oikeusriita sai alkunsa hallinnollisesta haasteesta 13. tammikuuta 2020 tehdylle toimenpiteelle, jossa vahvistettiin vähimmäisverorasitteen (Onere Fiscale Minimo, eli OFM) laskentamenetelmä vähittäismyyntihintoihin pohjautuen savukkeissa. Valittaneet yhtiöt katsoivat, että laskentasäännöt suosivat markkinan hallitsevia toimijoita – jotka kontrolloivat noin 90 % markkinasta – ja vääristivät kilpailua pienempien valmistajien osalta.
Oikeudenkäynnin aikana kantajat jättivät täydentäviä hakemuksia, joissa ne vaativat muutosta myöhempiin hallinnollisiin toimenpiteisiin, jotka vahvistivat alkuperäisen laskentamekanismin.
Havainnot vahingoista ja hallinnollisista toimivaltuuksista
Alueellinen hallinto-oikeus oli aiemmin saattanut verosäännösten perustuslainmukaisuuden Italian perustuslakituomioistuimen arvioitavaksi kahdessa eri tapauksessa. Molemmissa tapauksissa perustuslakituomioistuin totesi haasteet tutkimuskelvottomiksi.
Näiden päätösten jälkeen tupakkavalmistajat vaativat taloudellisia vahingonkorvauksia. Hallinto-oikeus hylkäsi vaatimuksen ja totesi, että veroviranomainen toimi tiukasti laillisen viitekehyksen puitteissa:
”Hallinnon toimien lainmukaisuus, joka nykyisen sääntelykehyksen soveltamisessa määritti maksettavien maksujen määrän ilman harkintavallan käyttöä, koska kyseessä oleva tapaus merkitsee sidotun hallinnollisen toimivallan käyttämistä.”
Tuomioistuin täsmensi, että valtion vahingonkorvausvastuu edellyttää lainvastaisen menettelyn ja hallinnollisen virheen näyttämistä. Koska virasto sovelsi oikein voimassa olevaa, sitovaa lainsäädäntöä, korvauksille ei ole perusteita.
