La Commission européenne a imposé une interdiction des arômes caractérisants dans les produits du tabac chauffé (PTH) dans l’ensemble des États membres de l’Union européenne. Cette mesure, mise en œuvre dans le cadre de la directive 2022/2100, vise à freiner la croissance rapide des ventes de PTH et à aligner la réglementation sur celle des cigarettes traditionnelles.
La réglementation vise les produits qui utilisent des noms et des couleurs de commercialisation « trompeurs » pour masquer des catégories de saveurs traditionnelles, comme le menthol, les agrumes, la pêche et les fruits rouges. En vertu de la directive, les PTH doivent également afficher des avertissements sanitaires comparables à ceux figurant sur l’emballage des cigarettes combustibles.
Comprendre la portée de l’interdiction des arômes
Selon la directive, un arôme caractérisant est défini comme toute odeur ou saveur clairement perceptible autre que le tabac, détectable avant ou pendant la consommation. L’UE avait auparavant interdit les arômes caractérisants pour les cigarettes traditionnelles en 2016 et pour les produits au menthol en 2020. Cette mise à jour comble la faille réglementaire qui permettait aux PTH de contourner ces règles.
Si l’interdiction retire du marché les bâtonnets de tabac aromatisés, elle ne s’applique pas actuellement aux cigarettes électroniques. Les cigarettes électroniques utilisant des réservoirs de nicotine liquide continuent d’offrir une variété de saveurs, même si des analystes du secteur estiment que l’UE révisera la réglementation sur les saveurs des cigarettes électroniques d’ici 2027 ou 2028.
La croissance rapide du marché alimente l’action législative
La Commission européenne a lancé l’interdiction après un rapport faisant état d’une forte hausse des ventes de PTH dans l’ensemble du bloc. Entre 2018 et 2020, les ventes de PTH ont augmenté de plus de 2 000 %, ce qui traduit un changement des habitudes des consommateurs, porté par un marketing industriel agressif.
| Région / Pays | Volume des ventes de PTH (2018) | Volume des ventes de PTH (2020) | Taux de croissance / Hausse |
|---|---|---|---|
| Union européenne (total) | 924 millions d’unités | 19,7 milliards d’unités | +2,032% |
| France | Présence minimale | 4,06 milliards d’unités | Hausse exponentielle |
| Portugal | Présence minimale | 1,80 milliard d’unités | Forte croissance |
| Pays-Bas | Présence minimale | 1,53 milliard d’unités | Forte croissance |
Philip Morris International (PMI), avec son dispositif IQOS, et British American Tobacco (BAT), avec Glo, restent les principaux fabricants dans cette catégorie. Des coalitions de santé publique, comme la Smoke-Free Partnership, soutiennent l’interdiction comme une étape nécessaire pour réduire les taux d’initiation des jeunes.
Opposition politique et lobbying de l’industrie du tabac
La directive a fait l’objet d’une opposition formelle de plusieurs États membres, dont la Bulgarie, Chypre, la Grèce et l’Italie. Ces pays ont publié une déclaration conjointe affirmant que la Commission européenne avait dépassé l’autorité qui lui avait été déléguée en vertu de la directive de 2014 sur les produits du tabac, à l’origine, et estimant que la décision aurait dû faire l’objet d’un examen législatif ordinaire.
Les documents publics montrent des niveaux élevés d’activité de l’industrie du tabac dans ces pays opposants. En Italie, des informations ont émergé en 2020 selon lesquelles une société de conseil liée au parti politique Mouvement 5 étoiles avait reçu plus de 2 millions d’euros de la part de PMI, après quoi le gouvernement a réduit de 75 % les taxes sur les PTH. En Bulgarie et en Grèce, PMI a financé des groupes « vitrine », des initiatives locales de tourisme et des dons à des hôpitaux afin d’obtenir un traitement réglementaire favorable.
Alternatives industrielles et perspectives d’avenir
À mesure que les arômes dérivés du tabac disparaissent, les fabricants cherchent des formulations de produits alternatives pour conserver leurs clients. Certaines entreprises explorent des consommables chauffés utilisant des plantes botaniques non liées au tabac afin de contourner la directive spécifique au tabac.
Bruno Stefani, responsable marketing et ventes de nouveaux produits chez SWM International, a souligné l’évolution du paysage réglementaire : « En Europe, le tabac reste controversé, qu’il soit chauffé ou combusté, tandis que la consommation de nicotine – via, par exemple, les cigarettes électroniques – est perçue de façon moins négative. »
Alors que l’UE poursuit son objectif d’une génération sans tabac d’ici 2040, les fabricants doivent s’adapter à des limites de plus en plus strictes concernant les systèmes de délivrance de la nicotine.
