Le 21 juillet 2026, une équipe de recherche internationale menée par Pasquale Caponnetto de l’université de Catane a publié une revue dans Frontiers in Psychiatry évaluant l’impact des cigarettes électroniques chez les fumeurs présentant des troubles du spectre de la schizophrénie. En analysant des données cliniques de 2020 à début 2026, les chercheurs ont constaté que le vapotage constitue une stratégie efficace de réduction des risques pour une population de patients pour laquelle les thérapies classiques d’aide à l’arrêt du tabac échouent plus de 90 % du temps.
L’énorme fardeau du tabagisme chez la schizophrénie
Les taux de tabagisme chez les personnes atteintes de schizophrénie sont deux à quatre fois plus élevés que dans la population générale. Par conséquent, l’usage du tabac est la principale cause de décès prématuré dans ce groupe, réduisant l’espérance de vie de 15 à 20 ans en raison de maladies cardiovasculaires, oncologiques et respiratoires.
Les méthodes classiques d’arrêt — comme les thérapies de substitution nicotinique, le bupropion, la varénicline et le conseil comportemental — affichent un taux de réussite inférieur à 10 % chez ces patients. Comme une abstinence complète à la nicotine est difficile à atteindre, les chercheurs évaluent les cigarettes électroniques comme un outil pour délivrer de la nicotine sans les produits toxiques de la combustion du tabac.
Analyse des essais cliniques clés
La revue a analysé des données issues de trois études prospectives impliquant 323 participants. Ces essais ont surveillé la réduction du tabagisme, des biomarqueurs de dommages et la stabilité psychiatrique.
| Étude | Pays & appareil utilisé | Profil des participants | Résultats clés |
|---|---|---|---|
| Caponnetto et al. (2021) | Italie ; JUUL (pod à nicotine 5 %) | 40 patients atteints de schizophrénie ou de trouble schizoaffectif | 87,5 % ont réduit de moitié leur consommation de cigarettes ; 40 % ont totalement cessé de fumer à la semaine 12. Pas de déclin psychiatrique. |
| Pratt et al. (2022, 2025) | États-Unis ; cigarette électronique jetable NJOY | 68 patients présentant une maladie mentale sévère (TMS) | Réduction de 50 % des cigarettes quotidiennes. La NNAL urinaire (marqueur de cancérogène) a diminué à 4 semaines, mais l’usage double a augmenté à la semaine 8. |
| Kale & Beard (2025) | Royaume-Uni ; Aspire PocketX (0,6 %–1,8 % de nicotine) | 43 patients avec diverses conditions psychiatriques | 61,9 % ont réduit leur tabagisme de moitié ; 9,5 % ont totalement cessé de fumer. Aucun aggravement psychiatrique. |
Résultats clés : sécurité, cancérogènes et interaction avec la clozapine
La revue a mis en avant plusieurs résultats critiques concernant l’utilisation des cigarettes électroniques dans la prise en charge psychiatrique :
- Faisabilité : Les patients de l’ensemble des essais ont adopté volontairement les dispositifs de vapotage et ont montré de taux d’adhésion élevés, ce qui indique que le vapotage est une alternative acceptable en contexte clinique.
- Réduction des cancérogènes : Les chercheurs ont mesuré le monoxyde de carbone (CO) expiré et la NNAL urinaire (un métabolite d’un cancérogène majeur du tabac). Bien que les deux marqueurs aient diminué, cette réduction n’a été maintenue que lorsque les patients ont remplacé complètement les cigarettes par des cigarettes électroniques. L’usage double — vapoter tout en continuant à fumer — a annulé ces bénéfices.
- Stabilité psychiatrique : Point crucial, aucune des études n’a enregistré d’augmentation des symptômes psychotiques, de l’anxiété ou de la dépression. Cela répond à une préoccupation majeure chez les psychiatres : modifier la manière dont la nicotine est délivrée pourrait déstabiliser les patients.
L’interaction critique avec la clozapine
Une découverte clinique essentielle concerne la clozapine, un antipsychotique prescrit pour la schizophrénie résistante au traitement. Les substances présentes dans la fumée de cigarette induisent l’enzyme hépatique CYP1A2, qui métabolise la clozapine ; les fumeurs doivent donc prendre des doses plus élevées du médicament.
Lorsque le patient passe au vapotage, l’absence de fumée de tabac stoppe cette induction enzymatique. Cela peut entraîner une hausse des taux de clozapine dans le sang jusqu’à des niveaux toxiques, pouvant provoquer une sédation sévère, des convulsions ou une aggravation de la psychose. Les auteurs soulignent que toute transition vers le vapotage chez des patients sous clozapine doit inclure une surveillance des concentrations sanguines et des ajustements de dose.
Limites de l’étude et recommandations
Les auteurs ont signalé plusieurs limites de la recherche actuelle, notamment une taille d’échantillon globale réduite (323 participants), une hétérogénéité diagnostique (seule l’étude italienne s’est concentrée exclusivement sur la schizophrénie) et des périodes d’observation courtes (majoritairement jusqu’à 12 semaines). De plus, certains auteurs ont rapporté des liens financiers avec l’industrie pharmaceutique ou du vapotage.
D’un point de vue clinique, la revue suggère que le vapotage peut constituer une option pratique de réduction des risques lorsqu’il est combiné à un soutien comportemental visant à prévenir l’usage double. Les approches réglementaires varient à l’échelle mondiale : le Royaume-Uni soutient le vapotage comme outil d’aide à l’arrêt, l’Australie l’autorise comme option de deuxième ligne pour les patients psychiatriques, et les États-Unis réglementent les vapes comme des produits de consommation plutôt que comme des dispositifs médicaux approuvés.
Bien que les données initiales soient encourageantes, des essais plus vastes et sur le long terme sont nécessaires pour définir le rôle des cigarettes électroniques dans la pratique clinique psychiatrique.
