Um ensaio controlado aleatorizado realizado pela Queen Mary University of London revelou que os cigarros eletrónicos ajudam as pessoas a deixar de fumar mesmo sem apoio comportamental especializado. Publicado em NEJM Evidence, o estudo esclarece dúvidas antigas sobre se os dispositivos de vaporização funcionam de forma independente ou se dependem de aconselhamento clínico concomitante para produzir resultados.
O ensaio avaliou 1 170 participantes adultos, distribuídos aleatoriamente por três grupos de intervenção: mensagens de apoio automatizadas do Serviço Nacional de Saúde (NHS), um kit inicial de cigarros eletrónicos e um kit inicial de cigarros eletrónicos combinado com cinco sessões de aconselhamento telefónico. Os investigadores confirmaram a cessação tabágica através de testes respiratórios de monóxido de carbono, para eliminar enviesamentos decorrentes de autorrelatos.
Comparação das taxas de cessação tabágica entre os grupos do ensaio
Ao fim de seis meses, 11,3% dos participantes que receberam apenas cigarros eletrónicos conseguiram deixar de fumar, em comparação com 6,4% dos que receberam mensagens automatizadas do NHS. Os participantes que receberam cigarros eletrónicos tiveram uma probabilidade 76% superior de deixar de fumar sem qualquer apoio humano. A inclusão de sessões telefónicas duplicou a taxa de cessação tabágica, que atingiu 21,1%.
| Grupo de intervenção | Taxa de cessação confirmada aos 6 meses | Taxa de cessação confirmada aos 12 meses |
|---|---|---|
| Mensagens automatizadas do NHS | 6.4% | 5.4% |
| Apenas cigarros eletrónicos | 11.3% | 9.0% |
| Cigarros eletrónicos + apoio telefónico | 21.1% | 16.8% |
Estas diferenças mantiveram-se na avaliação de acompanhamento aos 12 meses. A autora principal, Dra. Katie Myers Smith, observou que, embora o aconselhamento proporcione benefícios mensuráveis, não é um pré-requisito absoluto: “Os fumadores não precisam necessariamente de aconselhamento especializado para beneficiarem dos cigarros eletrónicos, mas, quando o aconselhamento está disponível, pode fazer a diferença.”
Autotratamento e implicações clínicas
O ensaio revelou uma tendência importante no grupo de controlo: mais de dois terços dos participantes que conseguiram deixar de fumar através de mensagens automatizadas tinham comprado cigarros eletrónicos fora do ensaio. Quando os investigadores excluíram estas pessoas, que recorreram aos cigarros eletrónicos por iniciativa própria, a taxa de cessação tabágica do grupo que recebeu apenas mensagens caiu para 2,7%.
A maioria das pessoas que deixou de fumar continuava a utilizar cigarros eletrónicos aos 12 meses. Embora reconheçam que a vaporização não é isenta de riscos, os investigadores salientaram que esta representa apenas uma fração dos riscos para a saúde associados ao tabaco combustível, além de ajudar a evitar o aumento de peso e as recaídas.
O autor sénior, Professor Peter Hajek, afirmou que os profissionais de saúde podem recomendar cigarros eletrónicos com confiança, salientando que os pacientes os devem utilizar durante o tempo necessário para evitar recaídas. O Professor Hayden McRobbie, colaborador do estudo, acrescentou que, embora os serviços de apoio continuem a ser valiosos, iniciativas como o programa “Swap to Stop” do governo do Reino Unido reconhecem corretamente que o acesso a produtos de vaporização não deve exigir a participação obrigatória em sessões de aconselhamento.
