Lazio Regionala förvaltningsdomstol har avvisat ett överklagande som lämnats in av Italian Tobacco Manufacturing och Manifattura Italiana Tabacco, och bekräftat att Italiens beräkning av punktskatten på cigaretter är laglig. Beslutet avslutar en sex år lång tvist med Tull- och monopolmyndigheten och nekar ersättningskrav som lämnats in av mindre inhemska producenter.
Tvist om minsta skattebörda och marknadskonkurrens
Rättegången tog sin början i en administrativ prövning av ett beslut från 13 januari 2020 som fastställde beräkningsmetoden för den minsta skattebördan (”Onere Fiscale Minimo”, eller OFM) på detaljpriser för cigaretter. De överklagande bolagen hävdade att beräkningsreglerna gynnade dominerande aktörer i branschen—som kontrollerar ungefär 90% av marknaden—och snedvred konkurrensen för mindre tillverkare.
Under handläggningen lämnade kärandena in kompletterande ansökningar där man ifrågasatte efterföljande administrativa åtgärder som förstärkte den ursprungliga beräkningsmekanismen.
Domstolens bedömningar om skadestånd och administrativa befogenheter
Den regionala förvaltningsdomstolen hänsköt tidigare konstitutionaliteten av skattebestämmelserna till Italiens författningsdomstol vid två separata tillfällen. Båda hänskjutningarna ledde till att författningsdomstolen förklarade att prövningarna var otillåtna.
Efter dessa beslut sökte tobaksproducenterna ekonomiskt skadestånd. Förvaltningsdomstolen avslog kravet och angav att skatteförvaltningen agerade strikt inom ramen för gällande rätt:
”Lagligheten i förvaltningens åtgärder, som vid tillämpning av det nuvarande regelverket fastställde storleken på de avgifter som skulle betalas utan något utrymme för skönsmässig bedömning, eftersom förevarande fall utgör utövandet av en bunden administrativ befogenhet.”
Domstolen förtydligade att statens ansvar för skadestånd kräver att man visar på olagligt handlande och administrativ felaktighet. Eftersom myndigheten korrekt tillämpade redan gällande, bunden lagstiftning finns det ingen grund för ersättning.
