Výzkumníci z Indického technologického institutu Gandhinagar (IITGN) a University of Illinois Urbana-Champaign potvrdili, že bylinné cigarety nejsou bezpečnější alternativou k tabáku. Studie byla publikována v recenzovaném Journal of Hazardous Materials a ukazuje, že tyto „přírodní“ produkty často uvolňují vyšší koncentrace toxických částic a látek poškozujících buňky než tradiční cigarety.
Mezinárodní výzkumný tým vedený profesorem Sameerem Patelem analyzoval mainstreamový kouř z oblíbených bylinných a tabákových značek. Testované bylinné cigarety obsahovaly různé kombinace máty, heřmánku, bazalky, hřebíčku, skořice, zeleného čaje a leknínu. Pro napodobení lidského vdechování tým použil automatizované dvoukomorové testovací zařízení, které izolovalo a měřilo fyzikální a chemické vlastnosti emisí.
Nebezpečí ultrajemných částic a oxidačního stresu
Hlavním znepokojením, které studie zdůrazňuje, je uvolňování částic menších než 500 nanometrů. Bylinný kouř uvolňoval o 20 % více těchto ultrajemných částic než tabákový kouř. Díky své mikroskopické velikosti mohou tyto částice pronikat hluboko do plic a dostat se do krevního oběhu, čímž podporují chronická onemocnění dýchacích cest a kardiovaskulární nemoci.
Studie dále měřila „oxidační potenciál“ (OP) — schopnost kouře vytvářet reaktivní formy kyslíku, které způsobují zánět buněk a poškození tkání. Bylinné cigarety vykázaly OP 24 ± 6 pmol/μg-min, zatímco tradiční tabákové cigarety měly OP 18 ± 5 pmol/μg-min. Varianty balené do lístků tendu (ebenových) — běžný obal pro tradiční indické bidi — byly nejtoxičtější; vykazovaly oxidační potenciál o 49 % vyšší než verze zabalené v papíru.
| Měřený parametr | Tradiční tabákové cigarety | Bylinné cigarety (v papírovém obalu) | Bylinné cigarety (v listovém obalu) |
|---|---|---|---|
| Ultrajemné částice (<500 nm) | Základní úrovně | ~ o 20 % více než tabák | ~ o 20 % více než tabák |
| Oxidační potenciál (OP) | 18 ± 5 pmol/μg-min | 24 ± 6 pmol/μg-min | Nejvyšší (o 49 % více než v papíru) |
| <strong,Uhlík & těžké kovy | Standardní úrovně | Srovnatelné s tabákem | Vyšší (nejvyšší zjištěný obsah olova u varianty s bazalkou) |
Využívání regulačních mezer
Výzkum také odhaluje zásadní regulační mezeru. V zemích jako je Indie spadají bylinné cigarety mimo zákon Cigarettes and Other Tobacco Products Act (COTPA). Podobně v Itálii a v dalších evropských zemích unikají státním monopolům, tabákovým spotřebním daním i přísným zákazům reklamy, protože neobsahují tabák ani nikotin.
Díky absenci dohledu mohou výrobci prodávat bylinné cigarety s terapeutickými tvrzeními, jako je ulevování od kašle, zmírnění úzkosti nebo zlepšení spánku. Spoluautor profesor Vishal Verma poznamenal, že tyto strategie marketingu zaměřeného na wellness vytvářejí falešný pocit bezpečí a uvádějí spotřebitele v omyl v tom, že „bez nikotinu“ nebo „bez tabáku“ se rovná „bez rizika“.
Ačkoli výzkumníci zdůrazňují, že jejich studie se zaměřuje na fyzikální a chemické emise, nikoli na dlouhodobá epidemiologická data, biologická reaktivita kouře je zřejmá. V konečném důsledku záleží na tom, co se děje při samotném spalování, při vdechování jemných sazí a na přítomnosti těžkých kovů — pro zdraví člověka mnohem víc než na „přírodních“ složkách uvedených na obalu.
