A Gandhinagar-i Indiai Technológiai Intézetből (IITGN) és az Illinois Urbana-Champaign-i Egyetemről származó kutatók megerősítették, hogy a gyógynövényes cigaretták nem jelentenek biztonságosabb alternatívát a dohányhoz képest. A peer-reviewed Hazardous Materials folyóiratban megjelent tanulmány szerint az ilyen „természetes” termékek gyakran nagyobb koncentrációban bocsátanak ki mérgező részecskéket és sejtkárosító anyagokat, mint a hagyományos cigaretták.
A nemzetközi kutatócsoportot Sameer Patel professzor vezette. A csapat a népszerű gyógynövényes és dohány márkákból származó főáramú (mainstream) füstöt elemezte. A tesztelt gyógynövényes cigaretták a menta, a kamilla, a bazsalikom, a szegfűszeg, a fahéj, a zöld tea és a tavirózsa különböző kombinációit tartalmazták. Az emberi belégzés modellezéséhez a csapat egy automatizált, kétkamrás vizsgálati berendezést használt, amellyel elkülönítették és mérték a kibocsátások fizikai és kémiai tulajdonságait.
Az ultrafinom részecskék és az oxidatív stressz veszélye
A tanulmányban kiemelt fő aggodalom az 500 nanométernél kisebb részecskék kibocsátása. A gyógynövényes füst 20%-kal több ilyen ultrafinom részecskét bocsátott ki, mint a dohányfüst. Mikroszkopikus méretük miatt ezek a részecskék mélyen bejuthatnak a tüdőbe, majd a véráramba is, így krónikus légúti megbetegedéseket és szív- és érrendszeri betegségeket idézhetnek elő.
A tanulmány emellett mérte az „oxidatív potenciált” (OP) – a füst azon képességét, hogy reaktív oxigénfajtákat (ROS) hozzon létre, amelyek sejtes gyulladást és szövetkárosodást okoznak. A gyógynövényes cigaretták OP-értéke 24 ± 6 pmol/μg-min volt, míg a hagyományos dohánycigarettáké 18 ± 5 pmol/μg-min. A tendu (ébony) levelekbe csomagolt változatok – a hagyományos indiai bidiknél gyakori csomagolás – bizonyultak a legmérgezőbbnek: oxidatív potenciáljuk 49%-kal magasabb volt, mint a papírba csomagolt verzióké.
| Mért paraméter | Hagyományos dohánycigaretták | Gyógynövényes cigaretták (papírral csomagolva) | Gyógynövényes cigaretták (levéllel csomagolva) |
|---|---|---|---|
| Ultrafinom részecskék (<500 nm) | Alapszintek | ~20%-kal magasabb, mint a dohány esetében | ~20%-kal magasabb, mint a dohány esetében |
| Oxidatív potenciál (OP) | 18 ± 5 pmol/μg-min | 24 ± 6 pmol/μg-min | Legmagasabb (49%-kal magasabb, mint a papírba csomagolt) |
| Szén & nehézfémek | Standard szintek | A dohánnyal összehasonlítható | Megemelkedett (a bazsalikom-változatban találták a legmagasabb ólomszintet) |
A szabályozási kiskapuk kihasználása
A kutatás egy kritikus szabályozási hiányosságra is rávilágít. Olyan országokban, mint India, a gyógynövényes cigaretták nem esnek a Cigarettes and Other Tobacco Products Act (COTPA) hatálya alá. Hasonlóképp Olaszországban és más európai országokban kikerülik az állami monopóliumokat, a dohány jövedéki adókat és a szigorú reklámtilalmakat, mivel nem tartalmaznak dohányt vagy nikotint.
A felügyelet hiánya lehetővé teszi, hogy a gyártók gyógynövényes cigarettákat terápiás állításokkal reklámozzanak, például az elnyomó köhögés enyhítésére, a szorongás csökkentésére vagy az alvás javítására. A társszerző Vishal Verma professzor megjegyezte, hogy ezek a wellness-központú marketingstratégiák hamis biztonságérzetet keltenek, és félrevezetik a fogyasztókat, amikor azt hiszik, hogy a „nikotinmentes” vagy „dohánymentes” a „kockázatmentessel” egyenértékű.
Bár a kutatók hangsúlyozzák, hogy a tanulmányuk a fizikai és kémiai kibocsátásokra fókuszál, nem pedig a hosszú távú epidemiológiai adatokra, a füst biológiai reaktivitása egyértelmű. Végső soron az égés fizikai folyamata, a finom korom belégzése és a nehézfémek jelenléte sokkal nagyobb jelentőséggel bír az emberi egészség szempontjából, mint a csomagoláson felsorolt „természetes” összetevők.
